All Photos by Chishima,J.
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カンムリウミスズメ 2010年9月 北海道苫小牧沖）
（2010年11月1日釧路新聞掲載「道東の鳥たち20 カンムリウミスズメ」より転載 写真を追加）
台風一過の青空を映した海は穏やかで、ゆっくり進む船の舳先を、翼を広げると2mもあるコアホウドリが悠然と横切りました。岸からは滅多に見られないハイイロウミツバメが、所々ひらひらと舞っています。海面に小型の鳥を発見。ウミスズメとよく似ていますが、双眼鏡の視野にとらえた、目の上から後頭部に伸びる白い冠羽と鉛色の嘴は、明らかに異なっていました。「カンムリだ！」思わず叫びました。2009年10月10日、釧路沖約15km。当地での最初の出会いでした。
最初の出会い（カンムリウミスズメ）
2009年10月 北海道釧路沖
ハイイロウミツバメ
2009年10月 北海道釧路沖
カンムリウミスズメは、エトピリカやウミガラス（オロロン鳥）など北海道以北の寒い海で暮らす種類が大部分のウミスズメ科にあって、暖かい海で繁殖する異色の海鳥です。地球上で伊豆諸島や宮崎県、韓国南部の島などに5000～1万羽が繁殖するのみで、日本近海の固有種といってよいでしょう。英名は「Japanese Murrelet（日本のウミスズメ）」、学名の種小名（その種固有の部分）「wumizusume」も日本語ウミスズメの誤記に由来するものです。
繁殖地周辺には12月から飛来し、3、4月に岩の割れ目などに産卵します。一ヶ月後、孵化したヒナはわずか2日で巣を離れ、親鳥と一緒に海上で育ちます。5月には繁殖地近海から姿を消しますが、その後どこで何をしているかは、ほとんど分かっていません。
私は、釧路でシャチを調査している「さかまた組」の協力を得て、去年から秋の釧路沖の海鳥を調べています。冒頭の出会いはそこでのものです。カンムリウミスズメはその後も出現し、最大6羽と出会った日もありました。今年は浜中や厚岸、十勝の浦幌、苫小牧地方の海上でも7～9月に観察しています。また近年、ほかの観察者によって羅臼や根室の沖でも記録されました。7月から10月の道東・道央の太平洋上には、結構な数が来ていると考えています。南の印象の強い本種ですが、北の海が非繁殖期の重要な生息地となっているようです。
釧路沖のシャチ
2010年10月 北海道釧路沖
カンムリウミスズメ
2010年10月 北海道釧路沖
最近になって記録が相次いだ理由は不明ですが、非繁殖期の正確な羽色がわかってきたこと、各地で海鳥ウオッチングが活発化したこと、観察・撮影機材の進歩などが関係しているかもしれません。昨今は図鑑も続々出版され、日本の鳥のことは大方分かったと思われるかもしれませんが、実は基本的な生態すら分かっていない種類も多く、生涯の大半を沖合で過ごすカンムリウミスズメのような海鳥はなおさらです。
地球上に5000羽しかいないため、天然記念物や環境省、国際自然保護連合のレッドリストで絶滅危惧種に指定されていますが、その将来は楽観できません。繁殖地では、釣り人とともに上陸したネズミが卵やヒナを食べてしまいます。油流出などの海洋汚染や漁網による混獲は、分布域のすべてで脅威となっています。渡り鳥を守るのに繁殖地と越冬地、中継地すべてが必要なように、海鳥の保護には繁殖地とそれ以外の時期を過ごす海の両方の保全が要求されます。
カンムリウミスズメ
2010年7月 北海道十勝沖
釧路沖にはほかにも、ハワイや小笠原からのアホウドリ類、南半球からのミズナギドリ類など世界中から海鳥が集まります。それだけ豊かな海なのでしょう。私たちもその恩恵に預かっています。いつまでも人と鳥が共存できる釧路の海であってほしいと思います。
コアホウドリ（手前）とクロアシアホウドリ
2010年9月 北海道十勝沖
（2010年10月28日 千嶋 淳）
