Photo by Chishima,J.
（カワアイサのオス 2006年2月 北海道帯広市）
カワアイサは大型のカモ科鳥類で、日本では本州以南に冬鳥として渡来する（南西諸島ではまれ）ほか、北海道では繁殖するものもあり、一年を通してみられる。湖沼や河川、浅海などで潜水して魚類を捕食するため、それに適した流線型の体や細長くて鉤状の嘴を有しており、系統的に縁が無くても生活上の要求が近似するがゆえに形態が類似する収斂（しゅうれん）進化の実例として、ウ類とよく対比させられたりもする。
カワウの飛翔
2006年2月 群馬県前橋市
嘴や首、体型などがアイサ類に似るが、ウはペリカン目、アイサはカモ目で、系統的な関係は遠い。
Photo by Chishima,J.
群馬にいた時分、冬鳥の本種を観察するには利根川の川原や大きめのダム湖など「それなりの」場所へ出かけたものだ。しかも、たとえば利根川原などでもほかの多くのカモ類がいる中州や流れの緩やかな淵ではなく、決まって流れの早い瀬で1～数羽が赤城おろしの吹きつける川面で潜水を繰り返すその姿は、人間社会とはかけ離れたストイックな存在を思わせるものがあった。
急流を泳ぎ下るカワアイサのメス
2006年2月 北海道帯広市
Photo by Chishima,J.
十勝に来てから、カワアイサは身近な鳥の一つとなった。十勝川や札内川をはじめ河川が多く、営巣可能な樹洞を持つ木もそれなりにあるからだろう。真夏の候、涼を求めて仲間と組んだ手作りの粗末な筏での川下り。水面を一目散に駆けてゆく換羽中（＝飛べない）のカワアイサの一群に歓声（蛮声？）を上げたこともあった。それでもやはり、人間の生活圏とは一線を画した「河川の鳥」のイメージが強かったように記憶している。
川面を一列に飛翔するカワアイサの小群
2005年10月 北海道十勝川中流域
十勝川や札内川の中流域ではマガモとならんで、あるいはそれ以上に数の多いカモ類。
Photo by Chishima,J.
それが1990年代の後半くらいからだろうか、市街地の河川や都市公園の池など人の近くにも現れるようになった。街中の水辺で付き物なのは人間に餌付けされたカモ類（十勝ではマガモやカルガモの場合が多い）だが、最初はそれらとはやや距離を置いて居心地の悪そうにしていた本種も、じき人から餌をもらうようになっていた。このような場所で人からもらう餌というのは、勿論パンや米である。潜水して魚を捕えるはずのカワアイサが人の手からパンをもらっている！そのこと自体かなり衝撃的だったが、当初それを行なうのは特定の1～2個体で餌のもらい方も人の足元に密集するマガモ、カルガモ軍団の背後の水面で余剰の餌を控えめに食べていたのが、いつの間にか人間の投げたパンを直接キャッチする大胆な個体も現れるようになった。さらに、本来は潜水向けに体の後方に付いた脚で陸上を不器用に歩きながら、マガモなどと同じく人間の足元で餌をせびる行動を見せるようになるまでに、そう時間はかからなかった。あたかも海水で芋を洗う行動がニホンザルの集団に広まるような感じで、人馴れしたカワアイサの数は増加し、初期にその行動がみられた場所では多い時で10羽近くが餌付けに依存しているし、市内各地の小河川や池でも、とりわけカモ類の餌付けを行なっている場所では、本種の姿は普通である。
カモの給餌場に現れたカワアイサのオス
2006年2月 北海道帯広市
周囲はマガモ
Photo by Chishima,J.
同じくカワアイサメス
2006年2月 北海道帯広市
Photo by Chishima,J.
給餌場の水鳥たち
2006年1月 北海道河東郡音更町
オオハクチョウとカモ類（マガモ・ヒドリガモ・ホオジロガモ）が写っている。かなりの数が人間による餌づけに依存して越冬している。
Photo by Chishima,J.
それでも落陽の残照に一抹の暖かさが感じられる早春になると、つがいで過ごす時間が増加し、繁殖期までには姿を見せなくなるのだから、したたかなものである。まったく野生の鳥というのは、人間に生活を脅かされながらも、否だからこそ人間をよく観察しているのだと思う。帯広近郊のカワアイサの「都市鳥化」は、今後どこまで進んでゆくだろうか。
海上を飛翔するカワアイサの群れ
2006年1月 北海道中川郡豊頃町
本種は大きな群れを作ることは少ないが、晩秋から初冬にかけて、結氷直前の湖沼や波の穏やかな海上などで、数百羽にものぼる大群を形成することがある。
Photo by Chishima,J.
カワアイサ（オス）の飛翔
2005年4月 北海道十勝川中流域
Photo by Chishima,J.
（2006年2月15日 千嶋 淳）