花の旅

　今朝はゆっくりと起床して、ホステルをチェックアウトしました。

　と言っても、まだ７時前ですからホステルの同室者は就寝中です。

　音を立てないように注意して、そっと部屋を抜け出しました。　

　駅の駐車場へ行くと、駅の構内は明々と灯りが点り、人影もありません。

　ニューキャッスル（Newcastle upon Tyne）の人口は２６万でイングランド北部最大の町です。

　２０００年前のローマ時代には既に、街を流れるタイン川には橋が掛けられていたそうです。

　ニューキャッスルの見所は、そのタイン川に掛かる橋ですから、最初に橋を見に行きました。

　まず目につくのがミレニアム・ブリッジです。

　個性的なデザインのこの橋は歩道が上下する跳ね橋で、一週間に１～２度、船を通す時に稼働するそうです。

　その下流に掛かっているのがタイン・ブリッジで、１９２５から１９２８年にかけて建設され、完成当時は世界最長のアーチ橋で、タイン川に掛かる橋の中で最も美しいと評されています。

　一ヶ月後に行われる、オリンピックの五輪マークが掲示されていました。　

　ミレニアム・ブリッジの横にはセイジ・ミュージックセンターがモダンなデザインで輝いていました。

 　早朝のニューキャッスルを一巡りして街を離れる時、高台から見下ろすと、タイン川の岸辺に向かって、赤い煉瓦作りの家々の建ち並ぶ姿が、イングランドへ入ったことを実感させてくれました。

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