花の旅

　アメリカではインターステートハイウエー（ＩＳ）が最も基幹となるハイウエーです。

　ＩＳを補完するＵＳハイウエー（ＵＳ）と日本の地方国道に該当するステートハイウエー（Ｓ）に分類され、それぞれのハイウエー毎に分かり易い番号が付けられています。

　インターステートハイウエーで一の位に０が付くのは大陸横断ルートで、南から１０、２０、３０、・・・９０と９つあります。また一の位に５が付くのは南北を縦断するもので、西海岸の５から東に１５、２５と並び、一番東に９５があります。

　今回、私はロスからＩＳ１０で東へ向かい、オンタリオ（Ontario）で交差したＩＳ１５へ入り、今は山岳地帯を北東方角へと走行中です。

　ロサンゼルスを出発したのが１５時頃でした。

　郊外へ出るまでに、渋滞に巻き込まれ、ロスから１００ｋｍほどの距離に約３時間を要しています。

　ロスからグランドキャニオンまでは約８００キロ。

　当初の目論見ではグランドキャニオンに近い、ニードル（Ｎｅｅｄｌｅｓ）という町で宿を探すつもりだったのですが、そこに至る前に夜を迎えそうです。

　アメリカのドライブも三日が過ぎて、左ハンドル車の運転にも慣れたのですが、夜間のドライブはまだ控えたほうが良さそうです。

　ご覧下さい、東の空に月が浮かんでいます。

　太平洋岸の地域では春の花が咲き、柔らかな大気が満ち満ちていたのに、この辺りでは空気が乾燥しているからでしょう、凛とした蒼い空の下で、遥かな山稜の輪郭をくっきりと確認することができます。

　西の空に陽が傾き始め、併走する車の影が長く伸び始めています。

　亀の甲羅のような姿のタートル山が正面に見えてきました。

　ハイウエーは三車線ですが、一番右はトラックやトレーラーなどの低速車、左車線は追い越し用の車線です。

　私はもっぱら中央車線を走り続け、制限速度の７０マイル以上はめったに出しません。

　さっき月を認めた辺りが分水嶺だったのでしょう、ハイウエーは緩い下り勾配を数１０キロに亘って連ねていました。

　西の地平が少しずつ色付いてきました、太陽がねぐらに籠もる準備を始めたようです。

　まもなく１９時になろうとしています。

　今夜はこの先のバーストー（Barstew）に宿を定める予定です。

　こうして今日もアメリカ大陸横断「花の旅」、楽しい思い出を詰め込んだ、三日目の幕が降りてゆきました。

４月１５日のルートと位置

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