花の旅

　ニードル（Ｎｅｅｄｌｅｓ）でガソリンを入れ、食事を済ませ、再びＩＳ４０を東へ走ります。

　ニードルは丁度カリフォルニア州とアリゾナ州の州境に位置しており、車はアリゾナ州に入りました。

　アメリカは東西に広く、サンフランシスコからワシントンＤＣまでの直線距離は約４５００キロです。

　これだけ距離があるとサンフランシスコとワシントンＤＣでは時差が生じます。

　そこで、アメリカは縦割りに４つのタイムゾーンを定め、一番西が太平洋時間ゾーンでカリフォルニア州がこれに該当します。

　その隣が山岳時間ゾーンでアリゾナ州はそこに含まれます。

　つまり、カリフォルニアからアリゾナに州境を越えた途端、時計の針を一時間進めなければなりません。

　と言うことで、先ほどニードルでお昼を食べ、１２時２０分頃に出発して３０分、今は山岳時間ゾーンの午後１時５０分になりました。

　もっとも、私は面倒なので持参した時計の針を修正せず、その侭にしておきました。

　もともと時間に縛られる旅ではありませんし、気にすべきは、周囲が明るいか、暗いか、ぐらいのことですから。

　車は順調に走行を続け、一時間ちょっとでＩＳ４０と別れ、ステートハイウエー６４（Ｓ６４）に入りました。

　周囲に針葉樹林が広がっています。

　ストレスの無い道を北に向かって走り続けます。

　時折レストランなどを路傍に見かけますが、Ｓ６４はＩＳ４０と違って、大型トラックの姿を見ることは殆どありません。

　草原の道を走り、空港の横を抜けて

　森林地帯に入ってきました。

　明らかに周囲の様子が今までと異なります。

　突然、野生の鹿が道路に現れました。

　観光客は皆、車を止めて中からカメラを向けていました。

　そして、今やっと、グランドキャニオンビジターセンターに到着です。

　時計は山岳時間ゾーンの１５時を少し回った頃でした。

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