花の旅

 　静かなモントーク浜でまったりして、贅沢な時間を過ごすことができました。

　高空にうっすらと雲が浮かんでいます。

　森に囲まれたモントーク・ハイウエーから海を眺めながら、帰り道をのんびりと走ります。

　途中で、地図を見て気になっていた、珊瑚礁のような場所に寄ってみることにしました。

　下の図でロバートモーゼス記念塔とある場所です。

　ロングアイランドに平行した細長い島が、相当な距離に亘って続いています。

　こんな好奇心をくすぐる場所に寄らない手はありません。

　ホッホーと、思わずため息がでました、

　青と白の景色の中へ、一本の道が海上へと伸びて行きます。

　橋の途中では、周囲に海しか見えません。

　そして、橋の終点がファイアー島で、そこにはロバートモーゼス州立公園１００年記念塔が建っていました。

　記念塔の周囲で、今来た道が、直径１００メートル程の円を描いていました。

　私はそれをくるりと廻って、そのまま今来た道を戻りはじめました。

　夏にはニューヨーカーが電車とフェリーを乗り継いで、この島へ、ビーチパラソル片手に海水浴にやって来るのだそうです。

　ふむふむ、車で来ても駐車場は無さそうですから、湘南海岸みたいなものですね。

　２キロほど海上の道を戻り、もうひとつのオーク島へ降りてみました。

　下の写真で、遠くに爪楊枝の先ほどに見えるのが、さっきのファイアー島の１００年記念塔です。

　今居る場所はオークビーチと呼ばれ、このビーチのホテルのバーテンダーだったロバート・バッツが１９７０年代に考案したカクテルがロングアイランド・アイスティーだそうです。

　ウォッカベースのカクテルで、紅茶を一滴も使わずに、見た目と味が紅茶のようなカクテルなのだとか。

　帰国したら、あの店で飲ませてもらうことにします。

　この辺りはメキシコ湾流の影響を受けるのでしょうか、草地にニワゼキショウが咲いていました。

　波を被りそうな小さな島に釣目当て？　と思われる別荘が並んでいました。

　夏になるとニューヨーカー達はロングアイランドのビーチで海を満喫するようです。

　多分、工場が近いニュージャージー周辺の海よりも、はるかに水が澄んでいそうな気がします。

　今日こうして、ロングアイランドの風を受けて、マンハッタンとハーレムだけだった私のニューヨークに、新しいイメージが加わりました。

　私は潮の香を胸いっぱいに吸い込み、凪いだ青い海を目に焼きつけ、アメリカ大陸横断花の旅の最後の夜を過ごすために、海上の道をホテルへと戻ることに致しました。

４月２５日のルートと位置

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