高石ともやとナターシャセブン「疲れた靴」

　「日本列島ズバリリクエスト」と聞いて懐かしく思ってくれる京都出身の同世代の人もいると思う。これは近畿放送(現KBS京都)の深夜放送番組。僕らが青かった小中学生の頃は、深夜ラジオ全盛期だった。毎晩夜の深い時間までイヤホーンを耳に当て続けたものだ。
　担当は月火が尾崎千秋、水木が高石ともやとナターシャセブン、金土が諸口あきらで、全く思い出は尽きないのであるが、そのなかでもナターシャセブンは、まだ子供だった僕に、フォークソング、そして世界の歌の奥深さを教えてくれた。
　ナターシャセブンはメンバーチェンジを何度もしているのだが、その当時は高石ともや、城田じゅんじ、坂庭しょうご、木田たかすけという黄金のメンバーで、１０７ソングブックという世界の歌を集めたレコード作成の真っ最中だった。日本のフォークソング、ブルーグラス、世界や日本の民謡、伝承曲、マザーグース、オリジナルソングなどを集めて、11枚組のレコードに仕上げていた。

　それらの歌を毎週少しづつ紹介してくれるのをずっと聴き続け、僕は「うた」が好きになっていった。少年の頃、こんな番組があって本当によかったと思う。
　京都には夏に「宵々山コンサート」というイベントもあり(今も継続中)、ナターシャをはじめ京都にゆかりのあるミュージシャンは大挙出演していた。円山野外音楽堂で催されていたから、お金のなかった少年の頃もその場に行けば入場は出来なくても歌は聴けた。木に登って中を見ようとして怒られたものだ。

　「私を待つ人がいる」「陽気にいこう」等のブルーグラス、世界のうたとして紹介された「娘の便り」「道」、「春を待つ少女」「君かげ草」「想い出の赤いヤッケ」等のオリジナルソングなど珠玉の名曲が並ぶ。どれがいいと言えばみんな書き連ねるしかなくなるが、アメリカの古い歌として紹介された「疲れた靴」という歌は、聴いたとたんに好きになった。
　
　　君は長い道のりを歩いてきた　辛い言葉を浴びせられて
　　泥にまみれて足も重い　でも罵るものはすぐ背中を向ける…。

　美しい旋律にのって、高石ともやさんが訳した「自由への道のり」がテーマの詞が心を打った。メンバーの木田たかすけさんも大好きな歌だと言っていた。木田さんは伝説のロックバンド「ジャックス」の出身で、アレンジャーとして一流だった。
　その木田さんが交通事故で急死するのは僕がまだ中学生のとき。ショックで動けなかった覚えがある。
　追悼コンサートでも「疲れた靴」は流れた。

　　少女の笑顔に君は笑う　微笑の輪が広がるように
　　人々の声もわきおこり　錆びた扉も崩れ始めた

　　疲れた靴を脱いで休んでいかないか?　笑い話をしてあげようか?
　　君の瞳は輝いている　黄昏と夜明けを求めながら…

　心にぽっかりと穴が開いたような気持ちで、コンサートのラジオ中継を聞いていた。

　ナターシャを支えた榊原詩朗プロデューサーは、その後ホテルニュージャパンの火災によって亡くなり、ナターシャ・サウンドは終焉を迎える。2年前、あの「花嫁」を作った坂庭しょうごさんが急逝し、そしてバンジョーの名手城田じゅんじさんは僕らのうかがい知れない遠い世界に行ってしまった。高石ともやさんは今でも元気だが、あのナターシャセブンはもういない。