N.S.P.「さようなら」

　ちょっと日記風になるけれども、昨夜(7/4)僕は、いつものようにPCに向かってカチャカチャとキーを叩いていた。
　一昨日、友人の明石屋さんのブログ記事「ジャンボ鶴田」に触発されて「フライングボディシザースドロップ」なる例のプロレス技の記事を即座に書き始めた。しかし、一昨日は睡魔に襲われ記事を完成させることが出来ず保留とし、昨日、その続きを書いた。半分以上出来ていた記事なので容易に書き上げ、明石屋さんにTBしようと思ったのだがサーバーが不安定で(こうブログの発展速度が速くてはサーバー管理も追いつかないだろう)なかなかトラバ出来なかったため、当の明石屋のにぃちゃんに「いやートラバ出来ませんわ」と話しかけ(これはメッセンジャーでです)、そうこうしているうちに日付を越えそうになったので、「おやすみ」と打ち込んでPCを閉じようとした。
　おっと、その前に明日の天気予報だけ見て寝るか、とニュースサイトを開いて天気予報をクリックしようとした時、僕は別の見出しに目が留まった。夜中であるのに、思わず声が出そうになった。

　　天野滋さん死亡　「ＮＳＰ」のリーダーとして活躍　享年５２歳

　愕然とした。ネットではそれ以上の記事が出ていなくて詳細もわからない。釈然としないまま布団に入ったが、寝付かれなかった。頭の中をN.S.P.の名曲「さようなら」が駆け巡っていた。

　今朝、新聞をめくり死亡記事を探した。社会面に小さく記述があった。

　　「ＮＳＰのリーダー」
　　天野滋さん(あまの・しげる＝フォークグループNSPのリーダー、ボーカル)
　　一日、脳内出血で死亡。52歳。葬儀は近親者で済ませた。
　　73年にレコードデビュー。NSPには「夕暮れ時はさびしそう」などのヒット曲がある。

　以上の小さい記事。笑顔の天野さんの写真が載せられていた。その程度の扱いか…。ちょっと寂しい。

　以前に僕はN.S.P.については「八月の空へ翔べ」という記事を書いているので重複するのだけれど、今日は追悼という気持ちで記事をアップさせていただく。
　3年ほど前に、約16年ぶりに再結成したN.S.P.。コンサートに行く余裕は残念ながらその時はなかったのだけれども、当時、関西ローカルのバラエティ番組(「ちちんぷいぷい」のことね)にゲスト出演したことがあった。昼間の番組とて見られなかったのだけれども、同居人が気がついてVTRを録っておいてくれたのでその模様を見ることが出来た。天野、中村、平賀さんいずれもそんな時間を経たとは思えない外見で、なんだか「コッキーポップ」を見ているのではないかと錯覚をするくらいだった。そのとき「さようなら」を歌ってくれたわけなのだけれど、そのみずみずしい天野さんの声は全く変わらず、あいかわらず叙情たっぷりのメロディーを聴かせてくれた。
　そのときのVTRは保管してある。さっき取り出して観た。

　　やけに真っ白な雪がふわふわ　真っ裸の木を凍えさせ

　スタジオのキャスター(N.S.P.のファン)に、「この"さようなら"を歌うとき、時々天野さん泣いているように声が震えていませんでしたか?」と聞かれ、「いやぁそんなことないですよ(笑)」と否定していた。けれども確かにレコードすら泣いているようにも聴こえるくらい哀しい歌声だった。
　今は、この歌声を聴いている僕が、哀しさが胸に迫って声が震える。

　今年になって、フジTVの「僕らの音楽」に出演。「もともと僕たちはロックバンドだったんだ」と言い放ち、ちょっと尖がった感じの天野さんだった。いいなぁ、まだまだ若い空気でおられる、と喜んでいたのだが、その時はもう既に癌細胞に侵されていたのか。
　一ヶ月ほど経って、その番組の総集編が放送され、また天野さんが出ていた。そのとき、本編では流れなかった「さようなら」がフルコーラスで「未公開映像」として流れた。

　　昨日までそうだったように　明日もこのままでいたかった

　以前に書いたことではあるのだけれど、僕がフォークを好きになってギターを弾きだした頃、いつも「コッキーポップ」にN.S.P.が出ていた。初心者だった僕は一生懸命コピーしてうたった。「北北東の風」「さくら草」「弥生冷たい風」「五月雨」「君と歩いてみたくて」「八月の空へ翔べ」「めぐり逢いはすべてを越えて」…。

　天野さんは昨年初めにはもう病魔に侵されていたという。カムバックしてコンサート活動も再開され、秋には全国ツアーを行うはずだったらしい。しかし６月に容体が急変。癌は全身に転移していたらしい。
　１日午後、脳内出血のため都内の病院で死去。葬儀は天野さんの希望で既にメンバーと近親者でとりおこなわれ、そして昨日の発表となったらしい。

　　楽しかったわだなんて　それが最後の言葉かい

　再結成を果たし、新曲も出した矢先の悲劇だった。その叙情的で哀しく寂しいメロディーを奏でたN.S.P.はもう帰り来ぬグループとなってしまった。52歳はあまりにも早い。今日何度も「さようなら」を聴いた。「さようなら…さようなら…」のリフレインがあまりにも哀しく響く。