もしも北条時宗が皇位継承に関与してなかったら

　日本史の中で、どうも僕が判りにくいのが南北朝というヤツである。
　鎌倉時代の終焉から、室町時代にかけてのTV、あるいは小説などを見るたびになんとなく釈然としない思いにいつもかられてしまう。勉強不足だと言ってしまえばそれまでなんだけれど、高校日本史を20年以上も前にやっただけの僕にはややこしすぎる。

　そもそも、なんで南北朝時代なんてものが出現しちゃったんだろうか。
　南北朝の原点は、持明院統と大覚寺統の対立に始まる、ということくらいはわかる。
　じゃなんでそんなふうに皇室が分裂しちゃったのかと言うと、それは後嵯峨天皇の皇位継承のやり方にあった。
　後嵯峨天皇とはいつの人かと言うと、鎌倉執権で言えば北条経時、つまり泰時と時頼の間の頃の人。承久の乱があり、後鳥羽、順徳系の皇子は位を継げなくなり、泰時が強引に擁立した経緯がある。
　さて、後嵯峨天皇はまず長男の後深草天皇に位を譲り自らは院政を始めた。ところが、後嵯峨院は後深草天皇があまり自分の言う事を聞かないために疎んじたか、あるいは次男の方が可愛くなってしまったのか、どっちの理由かはわからないけれど、後深草に譲位を迫ってこれを辞めさせ、次男(後深草の弟)を天皇にしてしまう。これが亀山天皇。
　これだけなら古代からよくある話。しかもまだ後嵯峨が院政を執り続けているのだから政治は全く問題がない。しかし亡くなるときに後嵯峨院は、その後どうするか、ということをきっちりと遺言せずに崩じたらしいのだ。

　これで話はややこしくなる。院政を引き続き行うのなら後深草上皇がする、というパターンがある。しかし後深草は先代に退位させられていて、もはやラインからは外れている。それに、亀山天皇の皇子が既に皇太子となっている。後嵯峨院の考えは、明らかに亀山天皇系の皇統で行く、ということだろう。
　しかし後深草もおさまらない。自分にも息子はいる。そこでひと揉めあった、ということ。はっきりと後嵯峨院が、「後深草はダメ」と言っておけば後深草も諦めたかもしれないのだが。だが現実は亀山天皇系に皇統は移っている。後深草は嘆き、出家する、と騒いだという話もある。その状況から、時の執権時宗は、後深草に同情したとも言われている。そしてその結果、時宗はとんでもない事を言い出す。

　「亀山天皇の次は、亀山の子供(邦治親王)が皇太子にもう決定しているからしょうがない。しかし、その邦治親王が即位したら、その次は後深草の子供(熙仁親王)を皇太子としなさい。」

　これが、南北朝時代の原因といってもいいと思う。キッカケを作ったのは後嵯峨院だが、そのまま放置しておけば亀山天皇の子孫が皇統を引き継ぐだけで、後深草系統は失意のまま埋もれて行ったはず。時宗が余計なことを命じたばかりに、この後深草系統(持明院統)と亀山系統(大覚寺統)で分裂する。そして、この皇統分裂と、お互いに交互に天皇を出していくシステムが、南北朝へと繋がっていくのだ。
　承久の乱以降、幕府は皇位継承にも口を出すようになる。後嵯峨即位は北条泰時の意向であった。その後も、朝廷監視体制をとっていったと思われる。
　時宗のオヤジさんの時頼は、亀山天皇即位のときには執権ではなかったがいわゆる得宗であった。責任者ということですね。その責任者が、後深草→亀山という弟への譲位を普通に認めているのだ。この時に「長子相続でないと後でややこしくなるよ」と朝廷に言えば、亀山天皇即位はなかったかもしれない。しかし、時頼はむしろこういう兄を蔑ろにして弟が即位する、という継承をむしろ「良し」としていた様子がある。皇室が弱体化するとでも踏んだのだろうか。
　となれば、時宗の皇統を分断させ皇位をいったりきたりさせるというやり方も、時頼を倣って皇室の弱体化を図ったものかもしれない。しかし時宗は、この作戦がのちのちとんでもない戦乱の世の中を生み出すとまでは想像してはいまい。

　持明院統と大覚寺統の皇位継承の不具合は、後にとんでもない人物を生み出すことになる。それはもちろん後醍醐天皇である。
　後醍醐天皇は、大覚寺統である。つまり亀山天皇系。であるから、もしも北条時頼が、後深草が亀山に譲位する、となったときに「おいおいそれはないだろう」と言っていれば後醍醐は居なかったことになる。しかしこの「if」はちょっと強引すぎると自分でも思う。北条時頼が亀山天皇即位を後押しした、ということであれば話は別だが、そこまではなかっただろう。
　では、後醍醐出現は必然か、ということになるとまたそうも言い切れないと思う。
　後醍醐は、亀山天皇の皇子の邦治親王(後宇多天皇)の次男である。本来なら傍系の傍系(次男の長男の次男)でとても天皇にはなれないが、何故か即位にまでこぎつけてしまったのである。両統の皇位のやりとりの末に30歳を過ぎてから出番がまわってきてしまったのだ。
　つまり皇位は両統で順番だったわけだが、その前の大覚寺統の後二条天皇(後醍醐の兄)が若くして崩じ、次は持明院統の花園天皇が継ぐ。しかし、両統は揉めてばかりいるので、幕府は両統が交代で皇位につく方式(両統迭立)の原則を定めようとして、いわゆる「文保の和談」を提案する。それによって、両統交代で皇位につきなさい、ということが確認されたわけだが、在位年数を10年とせよ、10年交代だ、ということも確約されたと言われる。この確約は諸説あるが、現に花園天皇は元気なのに10年で退位しているので、幕府の介入があったと見ていいだろう。
　そして、大覚寺統から次の天皇を出す番となって、後二条天皇の子の邦良親王はまだ若く病弱であったために、後二条の弟(邦良親王の叔父)である後醍醐天皇が「つなぎ」として即位するわけである。
　この後醍醐天皇の任期は、やはり10年、と決まっていたと考えられる。10年以上は出来ないのだ。その後はまた持明院統に皇位はいく。そして、また10年経って大覚寺統に皇位が還ってきた時は、邦良親王が継ぐことになるのだ。それが幕府の意向である。

　後醍醐は面白くない。10年以上やりたい。また皇位は自分の皇子に継がせたいに決まっている。しかし幕府はダメだという。現役の天皇が自由に出来ないなんて…と思いつめた後醍醐は、ついに倒幕を決行するに至る。
　武家の政治から天皇親政へ。朱子学の徒である後醍醐天皇はそう考えた。理想は高かったのである。しかし倒幕の直接のきっかけは、この10年任期と、自分の皇子を皇太子に出来ないことからである。つまり文保の和談による幕府の介入が後醍醐を立たせた、と言っていい。これが鎌倉幕府滅亡の直接原因である。
　この直接原因を生んだのが両統迭立というややこしい皇位継承だ。そしてこの両統迭立は、そのまま南北朝へと移行するのである。

　ややこしくて話がわかりにくいと思います。すみません。
　実際の南北朝にまで話がいかず、持明院統と大覚寺統までしか書けなかった。また機会を改めて南北朝も書いてみたい。