無塗装の場合の表面処理は…

　最近のガンプラは「多色成型による設定カラーの再現」という非常にありがたい仕様のおかげで、塗装をしなくても設定カラーの雰囲気を味わうことができます。成型色も良くなっていて、以前のように赤とか白が透けたりすることも少なくなってきています。
　もちろん、製品のままのパーツ表面でも良いのですが、プラモを続けているとどうしても目が肥えてきます。筆者も最初はガンプラの旧キットを無塗装単色で楽しんでいたのですが、しだいに全塗装をするようになり、パーツの合わせ目が気になるようになってきたり、塗装の色ツヤを気にするようになってきました。
　多色成型のスナップフィットという仕様になってから（旧「ポケットの中の戦争シリーズ以降）は、けっこう長いこと「組み立てるトイ」感覚に慣れ親しみ、ゲート跡も気にせず素組み（←今でいう「パチ組み」。「素組み」とはキットを改造せずストレートに塗装まで仕上げたものという説がありますねぇ）で作っていました。接着して全塗装の場合はゲート跡は合わせ目処理の段階で消えてしまうのですが、接着・塗装しないとなるとゲート跡はニッパーで切ったままで済ましてしまうようになったんです。
　パチ組みの場合のゲート跡が気になり出したのは「ガンダムＷ」辺りからだったと思うのですが、ようやくゲート跡をデザインナイフや耐水ペーパーで処理するようになりました。
　ブログを始めてからは、少しでも見栄えを良くしようと試行錯誤を続けているのですが、「パーツの切り出し→ゲート跡をデザインナイフで処理→パーツ表面に耐水ペーパーを掛ける→メラミンスポンジで仕上げ→マーカーでスミ入れ→組み立て」というのが最近のスタンダードになりつつあります。本来ならこの後にトップコートで表面を保護したいのですが、現在は缶スプレーが使用不可能になっていますので…（汗）。

　前置きが長くなりました。雑誌作例などでキレイに表面処理された模型を見ていると、パチ組みの場合でもパーツ表面のヒケなどが気になってしまったりします。

　図はパーツの断面図ですが、楕円で囲った部分はスナップフィットのはめ込み用ピンやポリキャップを受ける部分です。パーツの裏側にこれらの突起物があると、パーツの表面が凹んでしまいます（下図の緑色で塗った部分）。これを「ヒケ」と呼ぶのですが、金型に注入された高温のプラスチックが冷えた際に縮むことによって生じるらしいです。

　ゲート処理などでパーツ表面に耐水ペーパーを掛けた場合、このヒケを発見してしまうことが多いです（ザクver２.０　その９参照）。そうなると、結局パーツ表面全体にペーパー掛けしたくなってしまいます。
　ペーパー掛けによって、そのパーツはヒケが無くなった状態になるのですが、ペーパー掛けをしたパーツとそうでないパーツとは色が違ってしまいます。それが気になるので、結局は全ての装甲パーツの表面にペーパー掛けをするハメになってしまいます（汗）。

　非常にめんどくさい作業ですが、パーティングラインやゲート跡がナイフで処理した状態よりも目立たなくなったり、パーツのフチがめくれたようになっている部分もキレイになったり（これについてはまた別の機会に…）、ウェルドも目立たなくなります。
　「ウェルド」というのは、金型のパーツごとに数ヶ所設けられたゲート部分から注入された高温のプラスチックが流れ込んだ際に、パーツのどこかでプラスチック同士が合流した部分のことです。一体になっているように見えても微妙にすき間があるようで、エナメル塗料でスミ入れをした場合にこのウェルドの部分でパーツが割れてしまうことが多いです。
　　
　ウェルド部分の断面はこんな感じかなぁという想像図です。ウェルドの部分には髪の毛よりも細いスジが入っていたり、ウェルドを境に隣り合う部分が微妙に色違いになっていたりします。

　写真の右の方、パーツの表面に薄い線が入っているのが見えるでしょうか？　これがウェルドです。
　パーツ表面に耐水ペーパー（この時は１２００番を使用）を掛け、メラミンスポンジで磨くと、このウェルドが目立たなくなりました（写真下）。

　前にも書きましたが、メラミンスポンジでパーツを磨くとキメ細かいツヤ消しの表面になりますのでオススメです（爪でこするとツヤの感じが変わってしまいますが）。

　なんか書いているうちによく分からない話になってしまいましたが、パチ組みのガンプラを見ていて表面のゲート跡や微妙な凹みやうっすらと入った線が気になりだしたら、試しに表面に１０００番ぐらいの耐水ペーパーを掛けてみてください。楽な作業ではありませんが、仕上がりがかなり違ってきますよ！　その際はパーツのエッジを丸くしてしまったりモールドを消してしまったりすることのないよう、気を付けてくださいね。