極楽飯店

※初めての方はこちら「プロローグ」、「このblogの趣旨」からお読みください。

＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊


（ ￣Д￣）　『あのね、お前の今の一言は、まさに勘違いから来ているんだよ』

（￣д￣；）　「は？」

（ ￣Д￣）　『夢は、自分の努力によって獲得するもの。そう思っているだろう。そこがそものもの間違いなんだ。夢を見るのは「自我」だが、それを叶えるのは「自我」ではなく「全体性」だ』

（￣д￣；）　「全体性…？」

（ ￣Д￣）　『黒斎、あの話を覚えているかね』

（￣д￣ ）　「あの話？」

（￣д￣ ）ヘ(Д￣　) 　「ゴニョゴニョ・・・」

（￣д￣ ）　「あ～。何年前でしたっけ？コメント欄で話題になったことがありましたね」

（ ￣Д￣）　『あの話を思い出して。つまりは、そういうことなんだ』

……

と、いうことで。この先は会話形式をちょっとお休みして、ある物語をベースに展開していきます。


＊＊＊＊＊


某指定暴力団組員、峰岸琢馬（38）。

かつて、恐喝、詐欺、売春の斡旋、薬物の取引など、数々の悪行で名をはせていた彼も、いまは音も光も届かない、深い海の底にいた。

振り込め詐欺でだまし取った金の分配を巡り、グループ間で抗争が起きたのだ。

計画のリーダーであった自分が、まさか仲間から裏切られるなどとは思いもしていなかったのだろう。

不意の闇討ちに遭い、気づいたときには、いや、気づく間もなく、彼はコンクリートに詰められ、この海に沈められていた。

……

目が覚めた。

朦朧とした意識から抜けると、俺は見覚えのない道に立っていた。

深い霧に包まれた、森の一本道。

そこに、大勢の人間が一列にならび、同じ方向にむけて歩みを進めている。

道は石造りの階段に続き、その先には鳥居に似た赤いゲートと、神々しさを放つ神社のような建物があった。

ここに並ぶ人は皆、そこを目指しているようだ。誰かに誘導されているわけではないが、そこに向かう以外の道がない。後ろを振り返っても、延々とならぶ人の列しか見えない。

俺はじれったさに負け、前にいる老人に声をかけた。

「じいさん、教えてくれ。ここは一体どこだ。この行列は、一体何の行列だ？」

老人はゆっくりと振り返った。

「なんだ。あんた、自覚がないのかい」

自覚？一体何のことだ。

「死んだんだよ、あんたも、ワシも。ここにいる人すべてが死を迎えた者たちだよ。どうやらあの建物が、あの世への入り口らしい」

「おいおいじいさん、気は確かかよ」

「正気もなにも、ワシは確かに家族に看取られてここへ来たんだ。家族が取り囲む病院のベッドの中にいたが、気づいた時にはここに並んでいたんだよ。とはいえワシもここへ来たのは初めてだからね、憶測でしか答えられん」

「じいさん。あんた死んだって言ってるけど、俺はこの通り息もしてるし、ほら、心臓だって動いてるぞ」

「いや、じつはワシもそうなんだ。これは、どういうことなんだろうね？」

「………」

ゆっくりと、しかし確実に進むその流れの中を、わけもわからず歩くしかない。

ゲートを過ぎ、石段を登り終えると、ようやく建物の中の様子が見えてきた。

目の前にある光景にぎょっとした。

身の丈3メートルはあろうかという巨大な男が、いや、男と言っても、人間ではないのかもしれない。とにかく、その何かが、カウンター越しに何かの受付をしている。

行列に並んでいる人間は、そこで少しの会話をし、その会話を終えると、その先にあるドアの向こうへ入っていく。

俺は、いま目の前にある状況の意味を理解しようと、必死に自分の記憶をたどっていた。

そして、ようやく納得のいくキーワードを探り当てたのだ。

『閻魔』

まさか。という言葉が口元まで出つつも、そのキーワードは確信へと変わっていた。

そうか、俺は死んだ。そして、ここであの世の行き先を告げられるのか…。だとしたら…

「地獄行き決定だな」

自分の人生を振り返えれば、閻魔の答えを聞くまでもなく行き先はわかっている。

まさか死後の世界が本当にあろうとは思いもしなかったが、こうなったら腹をくくるしかないのだろう。どれだけきつい懲罰を受けねばならないのかは想像も付かないが…

「は～い。お待たせ～。次、タクちゃん」

タクちゃん？

「ほらタクちゃん、君の番だって、聞こえてるかい？タクちゃん、峰岸琢馬く～ん」

閻魔は拍子抜けするような口調で俺を呼び、目が合うとにこりと笑った。

「はい、いらっしゃい。峰岸琢馬くん、38歳。生前は…、ほぅ、ヤクザさんね」

閻魔は手元の資料を確認しながら、軽い調子で話を続けた。

「タクちゃんは、なぜここにいるか分かっているかい？」

「は？」

「いや、だからね、自分がどういう風に死んだかを覚えてるかって聞いてるの」

「い、いや。気づいたら、ここにいた…。やっぱり、俺は死んだのか」

「ふむ。じゃ、教えてあげるね。あのね、君、殺されちゃったんだ。ここに来る直前、振り込め詐欺してたでしょ、そのあと、お金の分配が原因で仲間と揉めたことは覚えてる？」

「あ、あぁ。覚えている」

「その数日後にね、メンバーの…、えーと、極竜会の田淵くんに闇討ちされたんだね。で、意識がなくなったままコンクリート詰めにされちゃって、その後、海に捨てられ…と、そういうことみたいだね」

「田淵に？まさか…」

「ま、そういうことでね、あそこに見えるドアが、あの世の入り口です。２つあるけど、どちらに行くべきかは、言われなくてもわかってるよね？」

そう告げる閻魔が指さす方向には確かに２つのドアがあった。

光り輝く白いドアには『天国』、ぬめぬめと黒光りするドアには『地獄』と記されていた。

「ふっ…」

あまりにもイメージどおりの造形の違いに、思わず笑いがこみ上げる。

「まぁ、これから入るその世界を、天国と感じる人もいれば、地獄と感じる人もいる。さて、タクちゃんはどっちだろうね。これから始まる新生活の説明は、ドアの向こうの係員に聞いてね。じゃ、そういうことで。…は～い、次、マリちゃ～ん。おまたせ～♪」


その風貌に似合わない、軽い口調の大男の促すまま黒いドアをくぐり、俺は「地獄」へ足を踏み入れた。



…続く


←皆様の入り口は、こちら。