写真①：鳥居そばの「宮地嶽神社」石段下で年に二度だけ参道を照らす夕陽を観る人たち
＝福津市宮司元町の「宮地嶽神社」石段近くの門前町で、平成３０年２月１７日午後５時２５分撮影
年に二度だけ参道を照らす夕陽の観賞客詰めかける
―「宮地嶽神社」で「夕陽の祭」開幕
福津市宮司元町の「宮地嶽神社」で２月１７日（土）、「夕陽の祭」が開幕。８1段ある石段から年２度だけ見られる参道を夕陽が照らしながら玄界灘に沈む夕陽絶景・〝光の道〟（平成２８年２月に人気アイドルグループ「嵐」のJALテレビCMで全国的に有名になった）を一見の価値ありとして、２５日（日）まで９日間、「夕陽の祭」を開催しており、天気に恵まれたこの日は大勢の夕陽観賞客が石段下の門前町参道一帯に詰めかけました＝写真①＝。
「宮地嶽神社」では、１．４km先の宮地浜まで真っすぐ延びる参道の石段を午後３時から閉鎖。上方の石段付近で夕陽絶景＝写真②＝を観覧できる祈願特別席（初穂料５千円）を予約受け付け、下方の石段で夕陽を観覧できる一般席（無料）整理券は午後２時から配布しましたが、石段下の門前町参道にまで参拝客があふれる人出に。参道を真上から夕陽が照らして「相島」（福岡県新宮町）背後の玄界灘に沈む２３日（金）は、天気予報で晴れ間も予想され、夕陽観賞客で一段と賑わいそう。
写真②：「宮地嶽神社」が参道石段最上部を上った右手に掲示中の〝光の道〟の看板
〝光の道〟の知名度が全国区になったため、「光の道〝夕陽の祭〟」開幕前日の平成２９年２月１８日（土）の参道石段は、全国から集まった観賞者で一杯になりました。私が所属する福津市のまちづくりボランティア団体・「津屋崎千軒 海とまちなみの会」が、参道突き当たりの宮地浜に市民募金約４０万円で平成２６年に設置した「夕陽風景時計」＝写真③＝が、夕陽の沈む時刻・方角と水平線の島々や半島などの風景が分かる新名所になっていると、NHK福岡放送局のテレビで放送され、〝夕陽のまち〟の立ち寄りスポッとして「宮地嶽神社」とともに観光客の人気を集めています。
写真③：夕陽の沈む時刻・方角と水平線の島々や半島などの風景が分かる宮地浜「夕陽風景時計」
宮地浜「夕陽風景時計」を発着点として「宮地嶽神社」を経て６．８Ｋｍを歩く「津屋崎里歩きフットパス」（「津屋崎千軒 海とまちなみの会」開設）は平成２７年９月、NPO法人新日本歩く道推進機構から『絶景の道１００選』に認定されています。「宮地嶽神社」石段や門前町参道から〝光の道〟を観賞する前に、宮地浜「夕陽風景時計」で日没時刻と夕陽の沈む玄界灘の方角、水平線の島々や半島などの風景を確かめ、『絶景の道１００選』フットパス・ウオークを楽しむのもお薦めです。
