写真①：「沼井台」に塩がついた砂を入れる作業姿の人形
＝山口県防府市大字浜方字鶴浜の「防府市三田尻塩田記念産業公園」で、２０１５年１２月１０日午前１１時５０分撮影
「三田尻塩田記念産業公園」の「塩田の地場」
山口墓参旅行リポート③
山口県防府市の「三田尻（みたじり）塩田記念産業公園」の資料室の窓ガラス越しに、「塩田の地場」が見えます。「塩田の地場」は、海水の吸い上げを良くするため、砂粒の大きさが異なる４層からなっており、最下層から「海底の砂」「つけ砂」「張砂」「持砂」と呼ぶという。
「三田尻塩田」では、塩田は浜溝で５区画に分かれ、１区の広さは長さ約２１６㍍、幅約１３．５㍍で、中央に１８台の「沼井（ぬい）」が置かれていました。「沼井」は塩がついた砂を沼井台の中に入れ、海水や藻だれを汲み掛けて濃い塩水の「鹹水（かんすい）」を採る装置です。「防府市三田尻塩田記念産業公園」では、「沼井台」に塩がついた砂を入れる作業姿の人形が、「鹹水」作りの工程を分かりやすく示しています＝写真①＝。
「塩田の地場」の向こうには、国登録有形文化財の「釜屋の煙突」＝写真②＝が建っています。高さ１２．５㍍、頂上部周囲４．２㍍、内径４３㌢の石づくり煙突。「鹹水」を塩釜で長時間、高温で煮詰めるため、大きな煙突が必要だったという。
写真②：国登録有形文化財の「釜屋の煙突」
「塩田の地場」の周囲に築かれた入川（いりかわ）に架けられた石橋は、塩や石炭を積んだ上荷船（うわにぶね）が満潮時でも通れるよう高い橋桁になっています＝写真③＝。
写真③：上荷船が満潮時でも通れるよう高い橋桁になっている石橋
