やあ、いらっしゃい。
台風が暑さを拭い去ってくれたお蔭か、こっちは久し振りに過し易い気温となったよ。
クーラー無く居られるなんて、何時以来の事だろうか。
刻一刻と近付く秋の足音が聞こえて来るように感じないかい？
太陽の光が弱まる冬は、妖の力が強まる。
だが逆に太陽の光が強まる夏も、妖の力は強くなるんだ。
妖達の動きが活発化すると、どんな現象が現れると思うかい？
例えば、人前に姿を見せたり、人を彼等の世界に連れ込んだり…
今日から数日は、そんな妖の世界を覗いた…或いは覗いたかもしれない人間の話を紹介しようじゃないか。
アイルランドのイニス・サークに残る伝説だ。
万聖節の前夜、１人の若者が大きな干し草の山に横たわり、眠っていた。
しかし目覚めた時－－若者は自分が素晴しく立派な宮殿の中の、大きな広間の中に居る事を知った。
そこには沢山の小さな男達が忙しそうに働いていた。
或る者は糸を紡いだり靴を作ったり、また或る者は魚の骨や石で矢じりを作ったりしていた。
忙しなく作業しながらも、男達は笛吹きの奏でる陽気な音楽に合せ、愉快に笑ったり、歌ったりしていた。
暫くの間若者は、この奇妙な光景を、ぼんやりと見詰ていた。
すると１人の年を取った男が若者の側までやって来て、酷く不機嫌な顔で怒鳴った。
「こんな所で何を怠けてやがる！？
もう直大切なお客様が此処にやって来るのだぞ！
俺と一緒に来て台所を手伝え！」
そうして男は若者を大きな丸天井の部屋に連れて行った。
そこはどうやら台所の様で、猛烈に火が焚かれた竃には、見た事も無いほど巨大な鍋が置かれていた。
連れて来た男は、若者に向って命令した。
「早く夕食の準備をしろ！
これから俺達はこの老婆を食うのだ！」
男が指差したそこには両手を吊された老婆が居て、別の男に皮を剥れてる最中だった。
「さあ、急いで湯を沸かせ！
ぐずぐずしている暇は無いんだからな！
この老婆は煮るのに時間がかかる！
細かく切り刻んで鍋に入れろ！」
男から怒鳴り声で指図されるも、若者はあまりの恐ろしさに、そのまま気を失ってしまった。
再び目覚めた時、若者は自分が大広間に戻って居る事に気が付いた。
そこは既に宴会の準備が整えられていて、テーブルには美味しそうな料理が沢山並んでいた。
山盛りの果物、ソースがたっぷりかけられた鶏料理、七面鳥の丸焼き、バター、作り立てのケーキに、鮮やかな赤ワインの入った水晶のグラス……
…台所で目撃した老婆の影など、微塵も感じられなかった。
大広間の一段高い所には、王の為に玉座が設けられていた。
玉座に座った王は、腰に赤い飾り帯を巻き、頭には金の帯を締めていた。
王は若者に気が付くと、麗しく微笑んで言った。
「貴方も此処に居る楽しい連中と一緒に、席に着いて存分に召し上がって下さい。
我々は歓迎しますよ！」
見回せば、若者の周りには沢山の美しい乙女達が座っていた。
赤い帽子と飾り帯を締めた上品な貴族達は、皆一様に若者に向かって微笑みかけ、一緒に食事をしようと勧めた。
「いや。」
若者は首を振って答えた。
「一緒に食事をする事は出来ません。
食べ物を祝福して下さる牧師さんが、此処には居ませんから。
どうか私を家に帰らせて下さい。」
若者から断られるも、王は親しげな笑みを崩さず、重ねて勧めた。
「せめてワインだけでも召上って下さいませんか？
折角貴方の為に、上等な物を用意したのだから。」
王の言葉を受けて、１人の美しい貴婦人が立ち上り、水晶のグラスにワインを注いで若者に渡した。
グラスの中の血の様に鮮やかな赤い色を目にした途端、若者は急に喉が渇いて我慢出来なくなり、一気に飲干してしまった。
それは若者がこれまで飲んだ事の無い、素晴しい味だった。
だがグラスを置くや否や－－突如雷鳴の様な凄まじい音が、建物全体を揺すった。
そして全ての明りが消され、若者は真っ暗闇に落とされた。
気付いて見ると、干草の山に横たわって居て、辺りは夜の闇に包まれていた。
若者は自分が仕事の後に疲れて干草の山に身を投げ出し、眠っていた事を思い出した。
その後――妖精の飲み物は若者の命取りとなり、衰弱して間も無く死んでしまった。
向うで言う所の妖精とは、堕ちた土地神であったり、死者の霊であったりする。
死者が食べて飲む物を口にすれば命を落とす。
そんな考えから生まれた話なのかもしれない。
今夜の話は、これでお終い。
さあ、蝋燭を１本、吹消して貰おうか。
……有難う。
今回の話は「万聖節の前夜（10/31、つまりハロウィーン）」に遇った出来事と紹介したが、資料によっては「或る夏の日の金曜日の夜」と書いてる場合も有る。
夏の暑い夜には不思議な目に遇い易い。
くれぐれも迷い込んだりしないよう、気を付けて帰られるといい。
――それに、いいかい？
夜道の途中、背後は絶対に振返らないように。
夜中に鏡を覗かないように。
そして、風呂に入ってる時には、足下を見ないように…。
では御機嫌よう。
次の夜も、楽しみに待っているよ…。
参考、『イギリスの妖精－フォークロアと文学－（キャサリン・ブリッグズ著、石井美樹子＆山内玲子訳、筑摩書房刊）』。
他、こちらのサイト様の記事。（→http://www.globe.co.jp/information/myth-fairy/innis-sark.html）
台風が暑さを拭い去ってくれたお蔭か、こっちは久し振りに過し易い気温となったよ。
クーラー無く居られるなんて、何時以来の事だろうか。
刻一刻と近付く秋の足音が聞こえて来るように感じないかい？
太陽の光が弱まる冬は、妖の力が強まる。
だが逆に太陽の光が強まる夏も、妖の力は強くなるんだ。
妖達の動きが活発化すると、どんな現象が現れると思うかい？
例えば、人前に姿を見せたり、人を彼等の世界に連れ込んだり…
今日から数日は、そんな妖の世界を覗いた…或いは覗いたかもしれない人間の話を紹介しようじゃないか。
アイルランドのイニス・サークに残る伝説だ。
万聖節の前夜、１人の若者が大きな干し草の山に横たわり、眠っていた。
しかし目覚めた時－－若者は自分が素晴しく立派な宮殿の中の、大きな広間の中に居る事を知った。
そこには沢山の小さな男達が忙しそうに働いていた。
或る者は糸を紡いだり靴を作ったり、また或る者は魚の骨や石で矢じりを作ったりしていた。
忙しなく作業しながらも、男達は笛吹きの奏でる陽気な音楽に合せ、愉快に笑ったり、歌ったりしていた。
暫くの間若者は、この奇妙な光景を、ぼんやりと見詰ていた。
すると１人の年を取った男が若者の側までやって来て、酷く不機嫌な顔で怒鳴った。
「こんな所で何を怠けてやがる！？
もう直大切なお客様が此処にやって来るのだぞ！
俺と一緒に来て台所を手伝え！」
そうして男は若者を大きな丸天井の部屋に連れて行った。
そこはどうやら台所の様で、猛烈に火が焚かれた竃には、見た事も無いほど巨大な鍋が置かれていた。
連れて来た男は、若者に向って命令した。
「早く夕食の準備をしろ！
これから俺達はこの老婆を食うのだ！」
男が指差したそこには両手を吊された老婆が居て、別の男に皮を剥れてる最中だった。
「さあ、急いで湯を沸かせ！
ぐずぐずしている暇は無いんだからな！
この老婆は煮るのに時間がかかる！
細かく切り刻んで鍋に入れろ！」
男から怒鳴り声で指図されるも、若者はあまりの恐ろしさに、そのまま気を失ってしまった。
再び目覚めた時、若者は自分が大広間に戻って居る事に気が付いた。
そこは既に宴会の準備が整えられていて、テーブルには美味しそうな料理が沢山並んでいた。
山盛りの果物、ソースがたっぷりかけられた鶏料理、七面鳥の丸焼き、バター、作り立てのケーキに、鮮やかな赤ワインの入った水晶のグラス……
…台所で目撃した老婆の影など、微塵も感じられなかった。
大広間の一段高い所には、王の為に玉座が設けられていた。
玉座に座った王は、腰に赤い飾り帯を巻き、頭には金の帯を締めていた。
王は若者に気が付くと、麗しく微笑んで言った。
「貴方も此処に居る楽しい連中と一緒に、席に着いて存分に召し上がって下さい。
我々は歓迎しますよ！」
見回せば、若者の周りには沢山の美しい乙女達が座っていた。
赤い帽子と飾り帯を締めた上品な貴族達は、皆一様に若者に向かって微笑みかけ、一緒に食事をしようと勧めた。
「いや。」
若者は首を振って答えた。
「一緒に食事をする事は出来ません。
食べ物を祝福して下さる牧師さんが、此処には居ませんから。
どうか私を家に帰らせて下さい。」
若者から断られるも、王は親しげな笑みを崩さず、重ねて勧めた。
「せめてワインだけでも召上って下さいませんか？
折角貴方の為に、上等な物を用意したのだから。」
王の言葉を受けて、１人の美しい貴婦人が立ち上り、水晶のグラスにワインを注いで若者に渡した。
グラスの中の血の様に鮮やかな赤い色を目にした途端、若者は急に喉が渇いて我慢出来なくなり、一気に飲干してしまった。
それは若者がこれまで飲んだ事の無い、素晴しい味だった。
だがグラスを置くや否や－－突如雷鳴の様な凄まじい音が、建物全体を揺すった。
そして全ての明りが消され、若者は真っ暗闇に落とされた。
気付いて見ると、干草の山に横たわって居て、辺りは夜の闇に包まれていた。
若者は自分が仕事の後に疲れて干草の山に身を投げ出し、眠っていた事を思い出した。
その後――妖精の飲み物は若者の命取りとなり、衰弱して間も無く死んでしまった。
向うで言う所の妖精とは、堕ちた土地神であったり、死者の霊であったりする。
死者が食べて飲む物を口にすれば命を落とす。
そんな考えから生まれた話なのかもしれない。
今夜の話は、これでお終い。
さあ、蝋燭を１本、吹消して貰おうか。
……有難う。
今回の話は「万聖節の前夜（10/31、つまりハロウィーン）」に遇った出来事と紹介したが、資料によっては「或る夏の日の金曜日の夜」と書いてる場合も有る。
夏の暑い夜には不思議な目に遇い易い。
くれぐれも迷い込んだりしないよう、気を付けて帰られるといい。
――それに、いいかい？
夜道の途中、背後は絶対に振返らないように。
夜中に鏡を覗かないように。
そして、風呂に入ってる時には、足下を見ないように…。
では御機嫌よう。
次の夜も、楽しみに待っているよ…。
参考、『イギリスの妖精－フォークロアと文学－（キャサリン・ブリッグズ著、石井美樹子＆山内玲子訳、筑摩書房刊）』。
他、こちらのサイト様の記事。（→http://www.globe.co.jp/information/myth-fairy/innis-sark.html）
