ナルト完結予告

「NARUTO-ナルト-」連載15年でついに完結！
ナルトが１５年の連載を経てついに来月完結する見通しのようです。

自分もかれこれ四半世紀は読んでいますが、このようにジャンプの連載マンガが完結予告をしたことは、鳥山明氏の短期連載のようなものを除けば初めてではないでしょうか。後５週と言うことで、ジャンプのシステムではまだ作者も書いていないでしょうから、このタイミングで終了宣言と言うのは中々思い切ったことをしたなあと思います。まあ、他紙では結構この手のカウントダウンは存在するようですし、ナルトも今やこち亀、ワンピ、ハンタに次ぐ４番目の長寿マンガあり、話数で言えば歴代３位なわけですから、こういう扱いでも頷けますね。つかハンターハンターって話数で見ると連載期間の半分は休んでいるのかorz

ところで、最近はアニメも作り方が変わってきて、昔は１週分をアニメ１話に引き伸ばし、間延び感が半端なかったですけど、大体２週分ぐらいで作るようになってから、テンポよく見られるようになりました。当然連載中の作品を扱う場合、原作に追いつきそうになる問題が生じるので、昔は強引にオリジナルラストにして完結させる形が多かったですけど、人気のある作品はオリジナルストーリー展開に入って、原作が進むのを待つことも増えてきました。まあ、バクマンや黒子のバスケなど、オリジナルをやらず一旦打ち切ってしばらく後に２期３期という形も出てきましたけどね。いずれにせよ原作部分のクオリティが非常に高くなっているわけです。ナルトはオリジナルストーリータイプの方で成功した作品で、しかも最近やったカカシ外伝などは、原作に挟み込んでも無理がないほどの完成度で１クールもたせていました。
で、何が言いたかったかと言うと、この１０月の番組編成でオリジナル展開に入らなかったことで、俄然ナルトの原作が終わる説が濃厚になっていたと言うことです。その前に公開された映画の情報が「ＴＨＥ　ＬＡＳＴ」ということで、一応終了を匂わせてはいましたが、成長したナルトとサスケが出るならひょっとしたら成人編もありか？とも思っていました。現在アニメは待ったなしの最終決戦に入り、もうオリジナルを挟む余地がなくなってきているのも事実です。原作が残り５週で終わるならストックは５０話ぐらいですし、アニメにすれば半分の２５話前後、丁度２クール（あと半年）できれいに終えることができますね。そんなわけで、１０月に入った時点で原作終了は隠しきれない事実となってしまい、今回の完結予告に至ったのではないかと邪推しています(笑）

まあ単純に、好きだったマンガがいきなり最終回を迎えれば、読者の抗議と言うか「終わらせないで！」という手紙や電話が一気に殺到することは十分予想できますから、それを緩和させるための５週間なのでしょう。実は「ドラゴンボール」よりも長く連載した作品が終了するのはジャンプでは初めて（ジョジョは一応連載中）のことですから、突然終われば当時以上の衝撃に包まれるかもしれません。もしかしたら最近終わった長期連載「黒子のバスケ」の打ち切り完結時に何か一騒動あって、それが尾を引いていることも考えられますね。１０週打ち切りもある熾烈な競争社会の中で、大人気のまま終えられるというのは大変幸せなことです。また、続けようと思えばいくらでも続けられるでしょうけど、ストーリー物は作品としてのまとまりも大事だと思います。黒子のバスケの場合は大会で優勝することが目的ですし、ナルトの場合は「火影になる」という夢を叶える壮大なストーリーなわけです。そういう意味で、残り５週は目的を達成するのに十分だと言えるでしょう。是非悔いのないように書き切ってもらいたいですね。

そういえばデータブックは臨兵闘者皆で止まっていたな・・・流行らなくなったのかもしれませんけど、もしあのままのペースで刊行されていれば完結後きれいに九字が切れたかもしれませんね。