●存続の危機、長崎県西海市「江島醤油」
“あと何年作り続けれるかわからん。今年で最後かも”
“おばちゃんたちの醤油造りを是非、学びたい、島に住みたいという家族がいたら、造り方を教えてくれるね”“そりゃよかよ。足腰は動かんようになってるけど、教えることはまだできるよ”
「九州のムラ」１９号の特集「ムラの食守」で紹介している長崎県西海市の離島 江島（えのしま）で造られる手造り醤油は、平均年齢７０歳を越える島のおばあちゃん達が造っています。
２００名足らずの島の活性化を目指し、１５年前に取り組んだ醤油づくり。
各家庭で作っていた醤油を、加工センターを作り「江島っ娘倶楽部」の５名のおばちゃんたちで商品化しました。すべてが手造りで、早朝からの作業は、原料の麦干し、麦洗い、かまど蒸し、天日干し、大豆の大釜炊き、モロブタの寝かせ、麹つけ、攪拌棒で一日１００回を１００日間、かき混ぜるというかなりの重労働です。
１５年たって、高齢化、重労働が重なり、現在は３名に減少。後を継ぐ農産加工グループは島には無く、あと１、２年で醤油造りは断念せざるを得ない状況です。
１本１５００円程度きるこの醤油は、フルーティな香りの薄口醤油ですが、料理に使って良し、原材料はすべて国産、すべて手造りの絶品の醤油です。
ファンの方も多く、作った分はすべて売り切れる状況ではあります。造った醤油を買ってくれる人はいます。あとは造り手が島にはいないのです。
島の小中学校も４年後には閉校か。
島の学校も、現在、小学校６年生１名、中学校３年生が１名の計２名、このままいけば、４年後には閉校、廃校に追い込まれるというギリギリの状況です。
●醤油造りを生業とし、島に定住いただけるマチ人を募集します。
今回、「九州のムラ」では、西海市の協力もいただき、紙面上で、「幻の江島醤油・食守見習い養成プロジェクト」を立ち上げ、実際に島の暮らしを考えるマチの人々（家族）に、島に来ていただき、醤油造りを体験するモニターツアーを募集しています。
昨年１１月には第１回目のモニターツアーを実施し、福岡から１家族参加
いただきましたが、まだ定住というところまではいたっていません。そこで今回、第２回目を実施いたします。
醤油づくりを行うおばあちゃん達との面談を経て、醤油造りを生業とし、本気で島の定住を考える家族（出来れば４歳以上の子供のいる家族優先）が見つかることを強く願っています。
ムラの食文化である醤油を、守っていくために、スローライフを目指すマチの力を借り、交流から定住に繋げるプロジェクトです。九州のムラの読者だけでは限りがあります。
是非、応援いただければ幸いです。
『幻の江島醤油・食守見習い養成の島たびモニターツアー』
日時：平成１９年６月８日（金）から１０日（日）２泊３日
募集家族：各回最大３家族まで。（多数応募の場合は抽選）
日程 ：1日目 島内散策、碁石ケ浜にて夕日鑑賞。夕方、各宿泊先にて食事（自炊）、就寝。
2日目 醤油作りを一部体験。実際に醤油造りの話を伺います。
3日目 ８：３０江島発
参加費 ：大人１名５，０００円、子供（小学生）１名２，５００円
幼児無料（３日分の食費、水熱意費、島暮らし体験料込み）
＊フェリー代など島までの交通費は各自ご負担いただきます。
●問い合わせ・参加申し込み先
西海市水産商工観光課
TEL ０９５９－３７－００７１（担当 小田）
メール：suishokan@city.saikai.nagasaki.jp
