標高2172mの渋峠へ　＜その６　無念のＵターン＞

サイクリング／2007年07月26日

＜その５＞より続きます。

午前２時25分、Ｒ292で草津温泉へ

　時間は午前２時25分。ここから約10キロ先の草津温泉まで、たぶん１時間ぐらいはかかるだろう。すると午前３時半。草津温泉のコンビニでゆっくり休んで、夜が明け始める午前４時ごろから登坂開始。そして明るくなったころには、yuzitoさんのエントリーで見たあの風景に出会えるはずだ。
　
　おぉ、なんと計画通りに事は運んでいるじゃないか。素晴らしい！　よっしゃぁ、距離30キロ、標高2172メートルの世界への登坂開始だ。
　
　ところが！！！！　大津交差点から真っ暗な道を上り始めた途端、雨が落ちてきた。愕然とした。「ここでくるかぁ？。信じられないよ」。
　
　ここまで自宅から自走200キロ。途中からは暗闇の中を走ってようやく渋峠登坂のスタート地点に着いたというのに。天は我を見捨てたのか。
　
　だが、幸い雨はまだ霧雨だ。諦めるのは早い。上ろう。
　
　でも、あ～だめだよ、雨がだんだんと強くなってきた。とにかくレインウエア着なきゃ。でも、路肩は狭いし、明かりのある場所もない。困った。
　
　雨に耐えて約２キロぐらい上ったあたりだろうか。自販機の明かりが見えてきた。少しスペースもある。あそこで着よう。
　
　レインウエア、レインシューズカバー、そして半ズボンにした100均のカッパを着て、さあ！　って、土砂降りじゃん。一応走り出してはみたものの、こりゃダメだ。モチベーションは一気に下がった。上っても怖くて下りられないよ。雨宿りするところもない。
　
　諦めるか・・・。悔しいけどＵターンだ。あぁ、2172メートルの渋峠へのヒルクライムは、草津温泉へもたどり着けず、無念のＤＮＦとなった。
　
　今日はブルベでもヒルクライムレースでもない。たったひとりのツーリングだし、無理はしたくない。傷口を広げる前に降りるんだ。自分に言い聞かせる。でも、大変なリベンジネタを残したもんだ。スタート地点まで200キロだぜ。おいそれとは来れない。あ、いや、来年の「ツールド草津」に出ればいいのか。レース前なら車で来ても、文句は出ないだろう。それで行こう。
　
　大津まで一気に下り、そのまま右折して羽根尾へ向かう。下りはずっと続く。
　
　すると、雨を感じなくなってきた。やんだ？　ホントかよ。もう一度、チャレンジするか？　いや、待て。下へ降りてきたからやんでいるんだ。山の上はきっと雨だ。上り返しても、また雨だったらもう走る気力もなくなってしまう。今日は渋峠は諦めて、碓氷峠を下りて高崎へ出よう。少しは気分が良くなるはずだ。
　
　羽根尾交差点手前の街灯の下でレインウエアを脱ぐ。この先から北軽井沢までは上りが待っている。登坂にレインウエアは暑すぎる。
　

午前２時46分、羽根尾からＲ146へ

　羽根尾交差点を左折し、Ｒ146に入ってもしばらく下りは続く。そして、真っ暗闇の世界がまた始まった。
　
　やがて上りになった途端、また雨だ・・・。やっぱりこうなる運命だったんだ。でも上らなきゃ軽井沢へ行けない。草津方面へ帰ったとしても闇夜のダウンヒルが待ち構えているし、雨が降っていない保証もどこにもない。
　
　自販機の明かりを頼りに再びレインウエアを着る。時間は午前３時前後。今回のツーリングの最大の目的を達成することができず、張りつめていた心の糸は切れそう。それでも走らなければ、帰還できない。頑張ろう。あと10キロ上ればいいーーそのときはそう思っていた。

＜その７＞へ続きます。

　