標高2172mの渋峠へ　＜その４　暗闇の吾妻川沿い＞

サイクリング／2007年07月26日

＜その３＞より続きます。

　ＰＣ３を出発すると、すぐに吾妻川。吾妻橋でそれを渡り、その先の鮎沢交差点を左折しＲ353へと入る。

午後11時13分、鮎沢交差点。ここからＲ353で草津へ

　「草津」がついに出てきた。ちょっと感動。
　
　ここまでのナイトランは、街灯もあり周辺から漏れる光もあったので、楽に走って来れた。
　
　しかし、Ｒ353に入ってしばらくすると道は真っ暗になってきた。街灯はないし、曇っているので月明かりもない。見えるのはＥＬ520×２灯に照らし出される路肩の白線とセンターラインだけ。20メートル先は黒いベールが降りていて何があるか分からない。
　
　ときおり車が抜いていく。ぼうっと明るくなって、しばらくすると目の前が急に明るくなる。しかし、それもつかの間。車がパッシングしながらセンターラインを大きく越えて抜き去っていくと、照らし出されていた前途に、まぶたを閉じるかのような黒いベールが降りてくる。一瞬、真っ暗になる恐怖感を覚えるが、かろうじてＥＬ520のライトの薄明かりは残ってくれている。
　
　道のそばには吾妻川が流れている。ざーざーという音が途絶えることなく聞こえてくる。昼間走ったらきっと気持ちのいい道だろう。上り基調ではあるが、傾斜は緩やか。そして上ったら必ず下りもある。ほんとに上っているのかと思うような道のりだった。

午後11時32分、道の駅おのこ

　ぼんやりと彼方に明かりが見えてくると町がある。私にとって、その光は希望の光だ。先が見えるぞ。

　光を求めて走る旅は続く。
　
　途中にあった道の駅「おのこ」はうすぼんやりとした光の中にあった。手打ちそばが人気のようだが、開いているのは当然ながらトイレだけだ。暗いなかじゃゆっくり休むこともできない。早々に退散した。

午後11時45分、小野上温泉への分岐

　民家もこの時間では明かりを消して寝静まっている。そんな暗闇のなかで出会ったでっかい看板。強烈な光が当たっていた。ふう～とひと息ついて止まってみたが、虫だらけ。ここも長居はできない。
　
　Ｒ353は中之条付近でＲ145と分岐する。
　
　顔に雨粒を少しだけ感じるようになった。最初は汗かと思ったが、路面は濡れていた。いつ頃から濡れていたのか暗くて分からなかった。気が付くと、「あれ、濡れてる」という感じだった。
　
　雨がこれ以上強くなったら・・・。しかし、そのうち顔にあたる冷たいものも感じなくなってきた。路面は相変わらず濡れているが、雨はとりあえずは上がってくれたようだ。

※第４ＰＣ　セブンイレブン群馬吾妻原町店
　　午前０時17分
　　181.88km
　　av25.5km/h
　　走行時間　７時間６分29秒
　　グロス　　９時間34分
　　
　いくつかあった光のなかで、特に明るかったのが、ここ群馬原町駅周辺。吾妻川沿いに入ってからの道中で一番でっかい町だ（たぶん）。心底ホッとして第４ＰＣへと吸い込まれていった。
　
　ここで本日のメーンディッシュのカップヌードルほか飲料など補給。541円也。ちょっと駐車場に座ってまったりした時を過ごす。

＜その５＞へ続きます。

　