■チェンマイ

  チェンマイ旧市街の東側，ターペー門から延びるターペー通りは，ナワラット橋を渡るとシャロンムアン通りと名前を変えます。チェンマイ駅を右手に見ながらさらに進むと，やがてスーパーハイウェイにぶつかります。
  ここに，写真のホテル，“POY LUANG”があります。
  しかし，このホテルに宿泊することはできません。なぜなら，既に営業をやめてしまっているからです。

  POY LUANGは，かれこれ20年近く前，私がチェンマイで初めて泊まったホテルです。市街地には遠かったですが，落ち着いた雰囲気のなかなか捨てがたいホテルでした。屋上には円形の部分がありますが，そこには“ダイアナ”というラウンジがあり，ライブ演奏が行われていました。
  その後，毎年のようにチェンマイを訪れましたが，市街地から遠いため以後POY LUANGを利用することはありませんでした。

  いつしか時は流れ，やがてPOY LUANGは営業をやめたことを知りました。久しぶりに訪れたそこは，閉鎖されていて敷地に立ち入ることはできません。隙間から覗いてみると，敷地は荒れ放題に荒れ，草も伸び放題。一抹の寂しさを感じざるを得ませんでした。

  知っているものが消えていくというのは，寂しいものです。

【写真：2003年08月12日，チェンマイにて】