南九州いったりきたりその１２：またまた肥薩線

うーん、世の中はいつの間にか連休に突入してたんですね～。
まったく関係なく、いつもどおり仕事してるので、昨日気付きました（遅）。

そんなわけでね（どんなわけだよ）、もうちょっと南九州レポは続きます～

「はやとの風」で鹿児島へ舞い戻り、１泊したわたしたち。
前々日から降り続いた雨も、なんとかようやく上がって、
いつもながら朝からの移動、鹿児島中央からまたもや「はやとの風」に乗って、
次の停車駅、隼人（はやと）駅に到着しました。

この日のお目当ては、ちょっと悲しげな表情のこちら！↓


肥薩線の隼人－吉松間で活躍する、国鉄時代の急行型気動車に乗り換え。
急行型、とはいえ、ここでは鈍行（普通列車）として使われてます。
もっとも、「急行」って存在自体がどんどん廃止されちゃって、
この車両が急行として使われてるのは、広島の急行「みよし」くらい。
以前はこの肥薩線を走る、急行「くまがわ」で使われてましたが、
それも特急に格上げになったときに、姿を消しました。
昭和３～４０年代に製造され、一時は一世を風靡した車両。
いまでは、めっきり数を減らし、貴重な存在となりました。
そんな気動車「キハ５８」で、前日と同じルートを辿ります。


「はやとの風」は特急なので、いくつか駅を通過していきますが、
こちらはさすが鈍行、ゆったりとひとつひとつの駅を進んでいきます。
前日写真を撮った嘉例川駅も、
普通列車は停車時間なんて取ってないので、車内からパチリ。


のんびりとした各駅停車の旅を終え、吉松駅に到着。
昨日来たのに、また来ちゃった、という変な感じでありました（笑）。
ここからまたもや山越え、上り人吉行きの「しんぺい」号に乗り込みます。
そう、前日に乗った「いさぶろう」は、下り吉松行きの名称です。


「いさぶろう」の記事ではサラッと流してしまったのが、この真幸駅。
真の幸せを願うとして、ホームには「幸せの鐘」があり、
自分の幸せ度に応じて、鳴らす回数があるとか。
わたし？とりあえず３回くらい鳴らしてみましたよ（笑）。
ここは肥薩線で唯一、宮崎県に位置する駅でもあります。


この真幸駅も、前に紹介した「３段スイッチバック」の駅なのです。
写真の右下から山を上ってきて駅へ入り、進行方向を変えて、
少し上ったところでさらに向きを変え、
そしていま、これが山を上っていってるところ。わかるかなぁ？
駅で作業していた人や、お花見に来てた人たちが、
山を上っていくわたしたちの乗った列車に、ずっと手を振ってくれていました。


ループ線、スイッチバックと堪能し、人吉駅に到着。
ここからこの、九州横断特急に乗り込みます。
そう、初日に新幹線から乗り換えた、あの赤い車両。ここ人吉が始発の特急です。

しかし…、なんであたしたち、いったりきたりしてるんだ？？（笑）


人吉駅のホームでは、人吉駅弁やまぐちの立売の方の姿も。
こういう光景、他ではなかなか見られなくなりましたね。


人吉から球磨川沿いを走る肥薩線、いわゆる「川線」を走っていきます。
これは球磨川を渡る「球磨川第一橋梁」。
明治３９年に造られた、国内では貴重なアメリカ製のトラス橋です。
幾何学的な美しい橋桁と石造りの頑強な橋台、橋好きにはたまりません。
列車、かなり飛ばしておりましたからね、微妙に傾いちゃいました（笑）。


肥薩線の線路の上を行く、かつて鹿児島本線だった球磨川橋梁が見えてきました。
もうすぐ八代駅。長かった肥薩線往復の旅も、終わりに近付いています。


そして、熊本駅に到着。ああ、また戻ってきちゃいました（笑）。
まさに「いったりきたり」の今回の旅。あと少しだけ、熊本の車窓を堪能します！

「その１３」へつづく～♪