チョコレート年間消費量は約4500億円、バレンタインシーズンは500億円超え

　朝起きたら雪が降っていた。直に止み、晴れて青空が広がる。
　今日（2月14日）はバレンタインデー、日本ではチョコレートを女性から男性に贈る日となっている。でもこの日は、ローマ皇帝の迫害下で殉教（西暦269年のこの日）した聖ウァレンティヌス記念日であり、バレンタイン司教の記念日として”恋人たちの愛の誓いの日”になった。キリスト教国では、この日を”愛の日”として花やケーキ等を贈ると言う・・日本で少し変化したんだ。
　日本人は贈り物が好きな民族で、徒然草（吉田兼好：鎌倉時代末期～南北朝時代の歌人・随筆家）では、「善き友三つあり。一にはものくるる友、二には医師、三には智惠ある友。」とある。
　バレンタインデーに贈るチョコレートは、流通業界・製菓業界の販売促進で普及し、1970年代前半から増加し定着した。現在では、贈る方も恋人・思い人（本命チョコ）だけでなく友人（友チョコ）、義理がある方（義理チョコ）、お世話になった方（世話チョコ）、家族（ファミチョコ）、両親・祖父母（親チョコ）、自分へのご褒美（自分チョコ）と”チョコ贈の日”となっている。因みに、1月後の3月14日は「ホワイトデー：バレンタインデーにチョコレートを贈られた方が、返礼のプレゼントをする日。キャンデーやクッキー、マシュマロなどをお返しする」と言う事で、もはや贈答の国民的行事日となった感がある。
　日本のチョコレートの年間消費量（小売額）は約4500億円、バレンタインシーズンだけで500億円超えと1割以上が消費される。日本のチョコレートの消費量は世界的には少なく、最大消費（1人当たりで）国ドイツの1/5である。
　◆主な菓子の小売額（平成25年）
　　菓子　　　生産量（トン）　　小売額（億円）
　和生菓子　　　304,500　　　　　4,670
　チョコレート　220,080　　　　　4,520
　洋生菓子　　　191,401　　　　　4,248
　スナック菓子　225,784　　　　　4,135
　米菓　　　　　216,524　　　　　3,413
　◆チョコレート菓子の消費量（2012年）
　　　　　　国際菓子協会／欧州製菓協会より
　　国　　　　　国内消費（トン）　　1人当たり（Kg）
　ドイツ　　　　942,770　　　　　　　11.7
　スイス　　 　　84,915　　　　　　　10.6
　オーストリア　 83,330　　　　　　　 9.9
　ノルウェー　　 46,990　　　　　　　 9.3
　イギリス　　　549,180　　　　　　　 8.7
　日本　　　　　236,474　　　　　　　 1.9

　早朝に降った雪は、幼稚園建物の屋上に設置された仏像を白く化粧した。