ショウブ湯

５月５日（水）　　ショウブ湯


　この連休、初夏らしい、いい天候が続いている。昨日の日中は、屋上庭園で土いじりをしたが、夜の風呂は、恒例のショウブ湯にした。風呂場全体が、久々に、いい香りに包まれ、季節感が蘇る。
　この時期になると、何処のスーパーにも、ショウブが出回るので、一昨日、買い求めたものだ。勿論、柏の葉に包まれた、柏餅もセットだ。


　
　ショウブと言えば、通常は、ハナショウブのことで、江戸時代、江戸や肥後や尾張で改良され、見事な花を咲かせて、楽しませてくれる。種としては、アヤメ科になる。近くに、堀切菖蒲園やしょうぶ沼公園があり、時期になるとお祭りもあるので、楽しみにしている。
　これに対し、端午の節句に風呂に入れるショウブは、サトイモ科の植物で、別種だ。株の根元が、赤紫色をしていて、強い芳香がある。身体を温める、などの薬効があるとされ、子供の健康を願って、利用されてきた。幼い頃に育った田舎では、沼地の岸などに、よく生えていたものだ。黄色い、蒲の穂のような変わった花をつけるのを、良く記憶している。
　以前は、旧暦だったため、旧端午の節句は、現在よりも、１ヶ月ほど遅くなり、今年は６／１６になるようだ。

　古来、美人の形容に、“いずれを菖蒲（あやめ）、杜若（かきつばた）”というが、アヤメ、カキツバタ、ハナショウブ、ショウブ、ジャーマンアイリス、ダッチアイリス　など、一旦気にすると、それぞれの区別は大変難しい。牡丹と芍薬、椿と山茶花、ウルイとギボウシ等の区別も、同様だ。その内、触れてみたい。