ボビー・フラー怪死事件５

　先に進むために予備知識としてここで米国ポップミュージック・シーンにおいて重要な人物ボブ・キーン（Bob Keane ）について述べておかねばならない。ウイキペディア などからかれについての記述を以下にまとめておく。
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　ボブ・キーン（Bob Keane） 本名 Robert Kuhnは１９２２年１月５日、カリフォルニア州ロサンジェルス市マンハッタン・ビーチで生まれた。 成長するとボブはクラリネット・プレーヤーとなり敬愛するベニー・グッドマンのようにビッグバンドを作り演奏した。１９３８年にグレンデール・ジュニア・カレッジで１７才のとき、最初のショーを開いた。地元ロサンジェルスのラジオ局「KFWB」がキャンセルされたショーの代わりとしてそれを放送した。翌日それを聴いたMCAレコードのエージェントの電話を受けて世界一若いバンドリーダーとして契約したのである。MCAはかれが移籍したがっていると感じてキーンを１９４１年にレーベルから外した。かれは空軍に入ったが肺の疾患で現役を退いた。そしてロサンジェルスに戻りいくらかのバンドでクラリネットを吹いた。１９５０年かれは新ラジオ番組 Hank McCune Show」の指揮者としての仕事を受けた。そのときアナウンサーが名前の「Kuhn」を「Coon」のように発音するのでキーンにしたのである。

　１９５５年までキーンはバンドやクラブでクラリネットをプレイしていたがある夜ジョン・シアマス（John Siamas）という航空業界ビジネスマンに会った。ボブをタレントスカウト育成楽曲制作担当として「Keen Records（West Third Street・西ロサンジェルス）」というレコードレーベルを立ち上げたいというのである。

　ボブはThe Soul Stirrersというゴスペルグループで歌っているサム・クック
の"Summertime" と "You Send Me"の二曲のアセレート盤（試聴レコード）を与えられた。それですぐににサム・クックと三年契約をしてサムの名前をＣｏｏｋからＣｏｏｋｅに変えた。レコードはKeen Recordsの第一弾シングルとして発売された。元々Summertime" がＡ面でそこそこ売れていたのだがあるＤＪがＢ面をかけた時レコードは離陸して急上昇した。１９５７年１１月２５日に You Send Meはビルボードチャートのナンバー１に輝いたのだ。

　Keen Recordsは"You Send Me"の売り上げで１００万ドル以上稼いでいたに関わらずボブはこの時点ではまだシアマスと口約束をしただけであった。いつ会社ができて株券を受け取れるのかと訊くとパートナーでありつづけたいなら会社に５０００ドルの投資をしなければならないという手紙がきた。それでヒット曲を出したら会社から放り出されるというトリックにはまったのだと悟った。シアマスに対する法的手続きの進行を待つ間にボブの妻がシアマスにはめられたほかの人たちにコンタクトをとってほかのレーベルを立ち上げることを提案した。レーベル名をギリシアの音楽神Delphiから名前をとって「Del-Fi Records」としたのである。

１９５８年、キーンはPacoimaの映画館の土曜昼演奏するリッチー・ヴァレンス
（Richard Steven Valenzuela)。Ritchie Valens）を見いだした。キーンは自分の地下室の小さなスタジオのオーデションにリッチーを招待して正式契約を交わし二人は数時間地下スタジオで数曲練り上げた。キーンはマネージャーとプロデユーサー役を務めリッチーを売り出したが"Come On Let's Go"やDonna と La Bambaの両面がスマッシュヒットしたあとリッチーは１９５９年２月３日、ツアー中同乗していたバディ・ホリー、ビッグ・ボッパーもともに飛行機事故に遭って１７才で死亡した。
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こんな略歴をもつ人物ボブ・キーンがボビー・フラー怪死事件に重要な役どころで登場してくるのである。
fumio