英語学習法（109）

ＥＧ105、ＥＧ106、ＥＧ107、ＥＧ108の続きです。比較の構文‘as ～ as ・・・’と‘-er than ～’の共通点についてです。以下、見ましょう。

（１）ジョンは、トムを、ジャックと同じくらい強く蹴っ飛ばした。

まず、（１）の日本語です。パッと見た感じ、意味は簡単そうですが、しかし、実はそれほど簡単なことでもありません。日本語（１）は、よく考えてみると、その解釈があいまいで、以下のように、２通りの解釈が可能です。

（２）ジョンはトムを蹴ったが、それは、ジャックがトムを蹴ったのと同じくらいの強さだった。
（３）ジョンはトムを蹴ったが、それは、ジャックを蹴ったのと同じくらいの強さだった。

つまり、解釈（２）では、ジョンとジャックが、トムを蹴ったので、結局、２人で１人を蹴った、と言っているのに対し、一方、解釈（３）では、ジョンが、ジャックとトムを蹴ったので、結局、１人で２人を蹴った、と言っているわけですね。そこで、日本語（１）の「ジャックと同じくらい」の部分が、（２）と（３）のような、あいまいな解釈を引き起こす原因となっていることがわかります。

（４）John kicked Tom as strongly as Jack.　（訳同（１））

そこで、（４）の英語では、比較の構文‘as ～ as ・・・’「・・・ と同じくらい ～ だ」が使われていますが、日本語訳としては、（１）と同じです。そして、実は、英語（４）に関しても、日本語（１）と同様に、解釈（２）と（３）が成り立つという、とても不思議な類似性があります。そこから、（４）においても、‘as Jack’の部分が、（２）と（３）のような、あいまいな解釈を引き起こす原因となっていることがわかります。

（５）ジョンは、トムを、ジャックよりも強く蹴っ飛ばした。

今度は、（５）の日本語ですが、「ジャックよりも」の部分に関して、やはり、２通りの解釈が発生します。日本語（５）の場合も、日本語（１）と同じく、ジャックが蹴る側の立場にあるのか、それとも、蹴られる側の立場にあるのか、が解釈の分かれ目となります。

（６）ジョンはトムを蹴ったが、その強さは、ジャックがトムを蹴った時よりも強かった。
（７）ジョンはトムを蹴ったが、その強さは、ジャックを蹴った時よりも強かった。

つまり、日本語における、「・・・ と同じくらい ～ だ」であれ、「・・・ よりも ～ だ」であれ、全く同じ、共通した特徴を示しているわけですね。そして、やはり、英語においても、これと全く共通した特徴が見られます。

（８）John kicked Tom more strongly than Jack.　（訳同（５））

（８）の英語でも、やはり、その解釈があいまいであり、（６）である一方、（７）でもある、という事実があります。そこで、一応の考え方としては、（４）の‘as Jack’や、（８）の‘than Jack’について、‘Jack’が、‘kick’「蹴る」という動詞の主語であるか、それとも、目的語であるか、という観点が必要、ということになります。

（９）Jack kicked Tom.　（ジャックは、トムを蹴った。）
（10）John kicked Jack.　（ジョンは、ジャックを蹴った。）

つまり、（９）の文を前提にして、（４）や（８）を発話すれば、（４）では、解釈が（２）に決まり、（８）では、解釈が（６）に決まります。一方、（10）の文を前提にして、（４）や（８）を発話すれば、（４）では、解釈が（３）に決まり、（８）では、解釈が（７）に決まります。ですので、結構、ややこしい話なんですね。

（11）John kicked Tom as strongly as Jack does.　（訳同（２））
（12）John kicked Tom more strongly than Jack does.　（訳同（６））

そこで、あいまいな解釈を許す（４）や（８）のような問題を避けるための手段として、（11）や（12）のように、‘Jack’の後に、助動詞‘does’を後続させて、意図的に‘Jack’に主語としての解釈をさせるように仕向ける方法があります。　（助動詞‘does’以下の表現は、「動詞句」の消去によって消えています。ＥＧ20、参照。）

このようにすれば、最初から、（11）の解釈は、（２）に決定されますし、一方、（12）の解釈も、（６）に決定されます。そして、（11）の‘as Jack does’や、（12）の‘than Jack does’のようなカタチが、ＯＫである、という事実からは、‘as’（前半の‘as’ではなく、後半の‘as’） や、‘than’が、「接続詞」である、という結論になります。

（13）John wants as many cars as Tom has bicycles.　（〇）
　　（ジョンが欲しがっているクルマの数は、トムが所有している自転車の数と同数だ。）

（14）John wants more cars than Tom has bicycles.　（〇）
　　（ジョンが欲しがっているクルマの数は、トムが所有している自転車の数より上だ。）

（13）の‘as’＋‘Tom has bicycles’や、（14）の‘than’＋‘Tom has bicycles’からも明らかなように、やはり、‘as’や‘than’は、文をつなげるはたらきをもった接続詞である、と断定できるでしょう。

つまり、（４）の‘as Jack’や、（８）の‘than Jack’においては、前半の文で、既に使われている‘kicked Tom’や、‘John kicked’という同一表現の繰り返しを避けるために、（９）をもとにして、主語‘Jack’を残し、‘kicked Tom’が消去されている、または、（10）をもとにして、目的語‘Jack’を残し、‘John kicked’が消去されている、とでも説明されることになるでしょう。

（15）John kicked Tom when Jack kicked him.　（〇）
　　（ジャックがトムを蹴っ飛ばしたと同時に、ジョンはトムを蹴っ飛ばしたのだ。）

（16）John kicked Tom when Jack ＿.　（×）　（訳同上）

しかし、‘as’や‘than’が接続詞である、とは言っても、単純な接続詞というわけにはいきません。（15）は、接続詞‘when ～’「～ とき」が、‘John kicked Tom’と‘Jack kicked him’をつないでいて、当然のこと、ＯＫですが、一方、（16）では、（15）において同一表現である‘kicked Tom’が消去されていて、何とアウトです。

つまり、本来、「接続詞＋文」においては、その文の中の要素を、既に出てきたものと同一表現である、という理由で、どんなものでも自由に消去してもよいわけではない、ということなのです。

（17）John is as tall as I （am）.　（〇）　（ジョンは、ボクと同じくらい背が高い。）
（18）John is as tall as me.　（〇）　（訳同上）

（19）John is taller than I （am）.　（〇）　（ジョンは、ボクよりも背が高い。）
（20）John is taller than me.　（〇）　（訳同上）

さらに、（17）や（19）のような比較の構文では、‘I （am）’の‘I’が主格なので、前半の‘John is’の‘John’が主格であることに対して、バランスが取れているものの、一方、（18）や（20）のように、いきなり、目的格の‘me’を用いても、ＯＫになるという不思議な現象が起こっています。

そして、（17）や（19）のような主格‘I （am）’は、格式ばった言い方であるため、あまり一般的であるとは言えない一方、（18）や（20）のような目的格‘me’は、（17）や（19）のような主格‘I （am）’よりも、一般に、かなりよく使われているという事実があります。

このように、比較の構文において、比較の対照を示す‘as’や‘than’は、後続する文に対して、特殊な振る舞い方を許す接続詞という点で、かなり、慎重な扱いが必要になってくるのがわかると思います。というよりも、もっとハッキリ言ってしまえば、今回の観察結果からは、‘as’や‘than’が接続詞である、という結論自体が、まだまだ怪しいのではないか、という疑問も、まだ残されています。

今回のポイントは、比較の構文、‘as ～ as ・・・’「・・・ と同じくらい ～ だ」と、‘～ -er than ・・・’「・・・ よりも ～ だ」における共通した特徴です。比較の構文において、その比較対象を明示するはたらきがある‘as’（前半の‘as’ではなく、後半の‘as’）や‘than’は、共通した特徴をもってはいるものの、どういった分類をすればよいのか、その一般化が、なかなか困難な特殊な性質をもっている、ということを示しました。

また次回も、この問題について扱ってみたいと思います。

●関連：　ＥＧ20、ＥＧ105、ＥＧ106、ＥＧ107、ＥＧ108

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