英語学習法（107）

比較の構文です。今回、基本的なことですが、‘-er than ～’「～ よりも」というカタチについてです。以下、見ましょう。

（１）John is tall.　（ジョンは背が高い。）
（２）John is taller than Tom.　（ジョンはトムよりも背が高い。）

（１）の‘tall’「背が高い」の語尾に、（２）では、‘-er’というカタチが加わっています。さらに、その後で、‘than Tom’という表現が続いています。この‘-er than ～’のカタチを使って、（２）のように表現することで、「～ よりも」という、英語では、最も一般的に使われる比較の文を表現することができます。ちなみに、‘taller’は、「形容詞＋‘-er’」ですが、「副詞＋‘-er’」も可能です。

（３）John runs fast. （ジョンは速く走る）
（４）John runs faster than Tom. （ジョンはトムよりも速く走る）

（３）の‘fast’「速く」は、意味的に、動詞‘run’「走る」にかかっています。さらに、‘run’「走る」は、自動詞としての扱いを受けますので、目的語を取らないとされます。ですので、（３）の‘fast’は、もちろん、目的語ではなく、動詞にかかる副詞として使われています。　（ＥＧ39、ＥＧ40、参照）

そこで、（４）では、「‘fast’＋‘-er’→‘faster’」となることに加えて、‘than Tom’を後に続けることで、「トムよりも速く」という表現が可能になります。これだけで、「～ よりも」という、比較の構文が完成するわけですから、かなり簡単な部類に入りますね。ただし、カタチとしては、形容詞や副詞の語尾に‘-er’がつくのではなく、単語の前に‘more’を置いて、‘-er’のかわりにする場合もあるので、この点、注意が必要です。

（５）Mary is more beutiful than Susan.　（メアリーはスーザンよりも美しい。）
（６）John drives more carefully than Tom.　（ジョンは、トムよりも注意深く運転する。）

ところで、この‘more’ですが、形容詞や副詞の前に置かれるだけでなく、単独で使われる場合もあります。実は、‘more’は、単語しては、原形ではなく、活用形のカタチであり、そのもととなる単語が２つあって、それは、‘many’である場合と、‘much’である場合があります。

（７）John has many books.　（ジョンは本をたくさんもっている。）
（８）John has more books than Tom.　（ジョンは、トムよりも本を多くもっている。）

（９）John loves baseball very much.　（ジョンは、野球をとても愛している。）
（10）John loves baseball more than soccer.　（ジョンは、サッカーよりも野球を愛している。）

（７）の‘many books’をもとに、（８）では、‘more books’と変化しています。一方、（９）の‘much’は、（10）では、‘more’と変化しています。あと、注意点ですが、比較の構文‘more’の変化によって、この‘more’の強調をしたい場合、‘very’が使えなくなる、という約束事があります。そこで、「‘many’→‘more’」の変化、「‘much’→‘more’」の変化に対応して、それぞれ、‘many’と‘much’が、‘very’の代わりとなる強調表現にシフトします。

（11）John has very more books than Tom.　（×）
　　（ジョンは、トムよりも、はるかに本を多くもっている。）
（12）John has many more books than Tom.　（○）　（訳同上）

（13）John loves baseball very more than soccer.　（×）
　　（ジョンは、サッカーよりも、はるかに野球を愛している。）
（14）John loves baseball much more than soccer.　（○）　（訳同上）

（11）では、‘very more ～’がアウトになっていますが、数えられる名詞の複数形‘books’につく‘more’には、その原形である‘many’が、強調表現としてシフトし、（12）にあるように、‘very’の代わりを果たします。一方、（13）でも、‘very more ～’がアウトになっていますが、‘love’「愛する」にかかる‘more’には、その原形である‘much’が、強調表現としてシフトし、（14）にあるように、‘very’の代わりを果たします。

次に、英語の単語が語形変化する際の特徴です。こういった単語の活用には、よくありがちなことですが、比較の構文‘-er’にも、やはり、あの厄介な、いわゆる、不規則変化というものがあります。この場合も、一般的な傾向として言えることですが、よく使われる単語ほど、不規則変化の対象となっています。もちろん、暗記する以外に方法はありませんが、数は、ほんのわずかです。

（15）　good （良い） → better （より良い）、　well （よく） → better （よりよく）、
　　　　bad （悪い） → worse （より悪い）、ill （病気の） → worse （より病気の）、
　　　　little （少し）→ less （より少し）、その他

そして、これもよく解説されることですが、語形変化が、比較の意味に応じて、カタチが２種類に分かれることがあります。１つの例として、‘late’「遅い、遅く」は、意味的に、「時間」が遅い場合と、「順序」が遅い場合がありますが、それぞれの意味に応じて、カタチが異なる変化をします。

（16）three years later　（その時から見て、３年遅い時期に → それから３年後に）
（17）the latter half of the game　（ゲームの順序で後の半分 → ゲームの後半）

（16）では、「‘late’→‘later’」の変化であり、一方、（17）では、「‘late’→‘latter’」の変化となっています。ちなみに、（16）の‘later’の前についている、‘three years’「３年」は、程度の副詞表現であり、‘later’「より遅く」が、どの程度なのかというと、３年という程度で、という意味になります。　（ＥＧ40、参照）

今回のポイントは、比較の構文‘-er than ～’「～ よりも」の、最も基本的な理解です。語形変化に重点を置きましたが、概ね、学校などで教わるとおりの理解で、基本的な表現は問題なく使えるようになります。また、続きは次回にやりたいと思います。

■注　：語尾に‘-er’をつけるか、それとも、前に‘more’を置くかは、概ね、音節を目安にするのが、一般的です。３音節以上の単語には、‘more’がつきますが、２音節の単語だと、‘-er’と‘more’の、どちらもあり得るケースが少なくありませんし、これらの選択基準は、個人差もあります。こういった基準を、あえて、感覚的に言うならば、「単語の発音上の長さ」、ということになりますね。

●関連：　ＥＧ39、ＥＧ40

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