ギリシャ神話あれこれ：ハデス

　
　女の子というのはマセていて、子供の頃、クラスの女子に、「理想の男性を一言で言い表わすと、どんな人？」と訊かれたことがあった。一言っていうのが難しいなー。私は考えて、「他人から、優しい、と言われない人」と答えた。
　私としては、誰彼構わず優しくするのではなく、自分がこれと思った相手にだけ優しくする人、という意味で答えたのだった。が、その女子は思いっきりヘンな顔をして、「ヘンなの～」と言って去っていった。……ヘンって何さ、どこがヘンなのさ。と思ったけれど、結局、彼女が何をヘンと思ったのか、そのヘンを私はどう思っているのか、説明し合う機会はなかった。
　思えば、私って、こうやって徐々に、ヘン、ヘンと思われていったのだと思う。
　
　ハデス（プルートー）は地底を支配する冥界の王。鉱物や植物の種子など、地中の富の守護神でもある。

　ゼウスらが世界を統治することになったとき、彼とポセイドン、ハデスの三兄弟は、全世界を三分し、籤を引いて、自分たちの支配権を決めた。結果、天界をゼウス、海界をポセイドン、冥界をハデスが引き当てた。ハデスは長兄にも関わらず、貧乏籤を引いた不遇の神というわけ。
　それ以来、彼は地下に引っ込んでしまい、ほとんど地上には顔を出さない。そのせいか、神話にもほとんど登場しない。
　
　死者の国を司るだけあって、陰鬱で荘厳なイメージがあるけれど、ハデス自身は悪い奴でも嫌な奴でもない。無愛想ではあっても、残忍でも無慈悲でもなく、ゼウスのように狡猾でも、ポセイドンのように粗暴でもない。どちらかと言うと実直で、彼ら弟たちのように女癖も悪くはない。三兄弟のうちで一番マシだと思う。
　無理やり誘拐した馴れ初めのせいか、妻ペルセフォネには頭が上がらなかったという噂も。不死の男神にしては驚くくらい妻には誠実で、半年以上の里帰りも許すほど寛容。
　
　そんなハデスの数少ないロマンスが、約二つ。
　ハデスは、メンテというニンフ（妖精）を寵愛するが、ペルセフォネはそれを嫉妬し、メンテを踏みつけて草に変えてしまう。メンテは草となってもなお、香り高い芳香を放つという。これがミントの由来で、ハデスの神殿に咲いている。
　ハデスはまた、レウケを見初め、冥界に連れ帰るが、レウケは不死の神ではなかったので、やがて死んでしまう。悲しんだハデスは、レウケを白ポプラに変える。この白ポプラは、エリュシオンの野に植わっているのだとか。
　……たったこれだけ。

　プルートーは冥王星の名でもある。

　滅多に良い顔を見せない冥王は、私には結構好もしかった。太陽の当たる世界に住めないところがつらいけど。
　
　画像は、アゴスティーノ・カラッチ「プルートー」。
　　アゴスティーノ・カラッチ(Agostino Carracci, 1557-1602, Italian)

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