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- レ ー ス 参 戦 レ ポ ー ト -
<第 3 回> 2005_1113
木枯らしレース in 加西T&Tサーキット【2】
前回お届けしたレポートの続きをお送りする。後半では実際のレースの動向と、レース後に換装した新オプションのフィーリングチェックを掲載。
● レ ー ス 経 過 ●
4駆の予選は3組に振り分けられた。友人T(MR-4BC)、友人W(XXX-4 G+)と同じ第1ヒートでの出走。スタート方式はスタッガーで友人T、私、友人Wの順でスタートする。
【予選:1st ROUND】
レースへの参加も2回目で、緊張もほとんどなく望むことが出来た。同ヒートの他の参加者は我々よりも遥かに早いラップで周回される方々なので、熱くなろうとも邪魔にはならないよう心掛けなければ。とは言ってもスピード差が歴然としているので、普通に走っていればするりとパスされるのではあるが…。
練習走行から時間が経過していない分、走行フィーリングは同じ。先に出た友人Tが1周するかしないかのうちにミスしてくれたため、早々に前に出る。1発目で少々硬くなっているらしい彼らを尻目に、比較的順調な周回を重ねることが出来た私が(仲間内では)トップでゴール。滑り出しとしては上々と言っていいだろう。
【予選:2nd ROUND】
路面は時間の経過と共に徐々に締まってくる。そのせいか、直前の練習周回ではフロントの食いつきが若干甘くなっている感覚があった。レベルとしてはまだ微々たる変化であったので、気にせず集中力を高める。
2Rからは直前Rの結果で順番が決まるので、今度は私、友人T、友人Wの順でスタート。やはり前Rに比べ旋回性が悪くなっているようだが、コントロールしつつ周回を重ねる。このRでは友人Tが平静を取り戻したのか、5分の間私の真後ろにまで迫ってくる場面が何度もあった。当然その見慣れた機影がプレッシャーとなり、私の鼓動も高まるわけだが、数秒もせず彼の方がミスを犯し後退。この繰り返しで結局は1度もパスされることなく、私が(もちろん仲間内で)トップを守り切ってゴールした。
【予選:3rd ROUND】
お昼休みを挟み予選最終R。昼休みの練習走行、そしてこのR直前の練習周回で、いよいよフロントグリップの低下が無視出来ないレベルとなっていることがハッキリする。朝イチ走行時と同じスピードでは大きくオーバーランしてしまうコーナーが数箇所、これはまずい。1周のラップタイムは元々1R目から友人Tに遅れをとっているので、5分間トータルでより安定した走行が出来なければ今度こそかわされてしまいそうだ。
そんな状況下にも関わらずスタート直後にミスを犯してしまった私。オーバースピードで横Gを残したままコーナー出口のジャンプ台に突入してしまい、ものの見事に横転。当然友人Tには悠々とパスされてしまう。落ち着けと高ぶる心を抑えつつ追走するが、一向に影も形も見えず…どうやらこのRでは彼本来の力が遺憾なく発揮されている様子。それでも望みは捨てずに走る私のマシンに、ついに恐れていたトラブルが発生。
| ![](https://blogimg.goo.ne.jp/user_image/4e/cc/435ddf56198e5260f73a29d9fef23772.jpg) | 終盤に差し掛かったあたりから、何故か同じジャンプ台のわずかな突起に毎周回引っかかって立ち往生するようになってしまう。目視でも走行するマシンのフロントのブレがあまりにひどい。それでもジャンプ台以外では走行が困難なほどではない為、諦めの悪い私はゴールするまで走り切った。終了後、迷惑を掛けてしまったマーシャルの方が私のマシンをチェック、そして手渡す際の一言は『ステーが逝っちゃってるみたいですね…』。そう、フロント |
ダンパーステーが折損していたのである。写真の状態では車高が極端に下がるため、ジャンプ台の凸部にバンパーが引っ掛かっていたようだ。
フロントステーの破損は2回目(第15回参照)である。この日折れたのはもとい、友人Tのグラベルハウンドに装着されていたものをかすめた『中古品』であったものの、やはり耐久性の面では信頼のおけないパーツと言える。こうなるともはや、カーボンあるいはアルミ製の代替品装備は必須であると感じた。これがもし決勝で起こっていたらと考えると…背筋も凍る思いである。
この結果決勝はBメイン、友人Tが6番手、私は7番、友人Wが9番手の各グリッドで迎えることとなった。やはり3Rの友人Tは快調で、2Rの私のタイムを上回って堂々の(仲間内)PP獲得である。予選の段階で彼を前に出してしまったのは少々悔やまれるが、そこはレース慣れしていない我々のこと、最終結果がどう出るかはまだまだわからない。ダンパーステーの交換もそこそこに、華麗なトップ奪取を想像しては口を緩ませる私であった。
【決勝:FINAL ROUND】
そして最終局面。PP方式であるため序盤の動向が大きな鍵を握る。さすがに私も緊張が高まり、グリッドについてからの時間が長く感じられた。マシン回頭性はさらに悪化していたが、そこは気合いで乗り切るしかない。
スタート。比較的反応良くスロットルを入れることが出来、ストレート終わりで友人Tをパス。しかし次のヘアピンでの大クラッシュにしっかり参加。このトラフィックには友人Tも巻き込まれ、結果トップに躍り出たのはこの日調子を落としていた友人Wであった。彼は前回レースの勝者であり、本来は友人T同様油断の出来ない相手。復帰した二人が大慌てで追走する図式となる。私はこの時点で最下位に後退してしまったものと思い込んでいたが、友人T曰くこの時一番後ろにいたのは彼とのこと。
レース中盤に差し掛かっても見えない友人W機。予選でミスを多発していた友人Wを捕らえるのは難しくないと考えていただけに、どの程度前を走っているのかもわからないこの状況に焦り出す私。そして友人Tが、クラッシュを起こした私を密かに抜き去っていたのがこのあたりらしい。自分でも気づかないうちに正真正銘の最下位転落。
残り90秒を切る前後あたりであっただろうか、ストレートを走行中のマシンから一瞬目を離して前方を確認。いた、パープルの友人W機である。この時点でおおよそ4~5秒先を走っている様子。俄然燃え上がる私は追走にも力が入り、そしてミスるミスる。だがそれは逃げ切ろうと躍起になる友人Wも同じであったようで、つかず離れずの攻防が続く。
ラスト30秒のアナウンス。もう1周出来る、落ち着いて走れば絶対捕らえられる―― そう考えた私は改めて安全な周回を心掛ける。そしてその瞬間は来た。ヘアピンでコースウォールに引っ掛かった友人W機をついにパスしたのである。興奮は最高潮に達し、猛る心を必死に抑えつつゴールを目指す私。後方には復帰した友人W機が再び視界の端にチラリ、彼は猛然と私との差を詰めて来ている。しかし再度の逆転は許さず、その差わずか0.5秒で先にフィニッシュラインを超えたのは私のマシンだった。
熱い戦いを演じたのは友人W相手であったが、友人Tは私の先4秒で既にゴール。第2回仲間内グランプリは友人Tの勝利でその幕を閉じた。
この日の走行で痛感したのが路面とタイヤとの相性である。早朝の多湿路面にはしっかりと食いついていたスパイクタイヤだが、それが乾いていくのと正確に比例して、ドンドンと曲がらないマシンになっていってしまった。これは4つのラウンドのラップファステストが、1R目からキッチリ0.3秒ずつ落ちていることでも証明出来る。実のところここまで因果関係がハッキリしたのは初めてなので、私もようやく少しはバギーの事がわかって来たのかな…と言う嬉しさがあったりする。本格的な冬に向け、改めて別のタイヤを色々と試してみる価値はありそうだ。
予想通り、結局は友人Tの速さが目立ったこの日のレース。初体験時は緊張と動揺から悔いも残る走りに終わったが、今回は自分なりに満足の行くレース運びが出来たので、トップ奪取はならずとも十分に楽しめた。一方でエキスパートな常連の方々の走りは相も変わらずの凄まじさで、我々が12周ゴールであるのに対し、Aメイン進出のドライバーは15周を叩き出している。半年の練習を経ての再挑戦でありながら、その差は一向に縮まる気配がない…正に数年越しの目標といった様相である。DF-02での戦いに限界があることは確かだが、まだまだ仲間連中の鼻をあかす余地は十分にある。やはりラジコンの楽しみを最大限に感じられる場はレースである、ということを改めて認識させられる日だった。
● ニ ュ ー オ プ シ ョ ン の 装 備 ●
最後に、レース本番でのぶっつけ導入を見送った装備の走行チェックを行った。これら2つのオプションは走行フィーリングに大きな変化を加える可能性が高いので、試走なしでレースに臨むのがはばかられたからである。レースの終了後、コースは通常通りに開放されるので、余韻に浸るのもそこそこに新たな装備を組み込んだ。
○フロントワンウェイユニットの導入
ワンウェイユニットはスロットルオフ・ブレーキ時のみ駆動力からタイヤを開放するシステムで、フロントに組み込むことでより大きなコーナリングフォースを確保することが出来るメカである。前輪のグリップ力のほぼ全てが操舵に回される為、コーナーで2輪駆動車のような鋭いターンインを可能にする。また左右の駆動は独立して切り離される仕組みとなっているので、ギアデフ同様の差動装置としての役割も果たす。
レースシーンではデファクトスタンダードとなっているフロントワンウェイだが、当初このメカには手を出す気が起こらなかった。友人T、友人WがDF-02を使っていた時、純正(TT-01用、OP 671)のワンウェイを装備して痛い目に遭っていたのを見ているからである。まずはキット標準ドッグボーンのままフロントワンウェイを投入した友人Tの場合、これは数分も走らぬうちにドッグボーンがアメのように
曲がった。次に11Tモディファイドを装備していた友人Wの場合だが、彼が迎えたのは樹脂製リングギアの歯欠け破損、さらにユニバ(スクエア製)ヘシ折れと言うクラッシャーな結末だった。
つまり問題とされるのは周辺部も含む耐久性である。ワンウェイシステムは構造上、スロットルオン時に駆動がまったく抜けない(直結状態)という性質を持っている為、伝達系の全てに高い耐久性が要求される。特にタイヤが路面から離れる機会の多いバギーでは、例えばジャンプ着地時に特定車輪へトラクションが集中するなど、駆動メカが瞬間的な過大入力にさらされる場面も増える。友人らの事例では、元々耐久性に問題のあるアルミ製ドライブシャフトを装備していたのもある一方、純正ワンウェイの樹脂リングギアには強化代替品がないので、使い捨てよろしく毎回スペアを用意する必要に迫られる。この手間に目をつぶってまで組み込もうとは到底思えなかった。
しかし世の中は広い。別シャーシ用のフロントワンウェイを流用して組み込むという、言わば裏技のような記事を紹介している
日記があったのである。
このワンウェイは汎用性の高い設計となっていて、ベルト、シャフトの両駆動方式に対応出来るよう、小規模の構成となっている。キット標準のデフケースと金属リングギアを使い、中身だけを入れ替えて使うようになっているので、脆い樹脂リングギアの使用は強制されないというわけだ。なお、純正ユニバと組み合わせるには別途TA-03用のジョイントカップが必要。また目視ではカップとシャフトの隙間が広く、カップがワンウェイのギアに届かない距離まで抜け出てしまうのではないかと不安になったので、内部にウレタンブッシュを詰めている。
実走した感じでは、やはりスピードがある程度乗った状態からのコーナリングで顕著な変化が見られた。フロントの踏ん張りが効いている分、リアを積極的に振り出すスライド回頭が容易になる。一方グリップさせてクリアするコーナーでは違いがわからなかったが、次回以降の走行でまたじっくりと挙動の変化を見極めていければと思う。
○モーターランクアップ
フロントワンウェイの効果を確認後、今度はローターをこれまで使用していた18TWから15TWに換装した。15Tは以前に買って1パックしか使わなかったプロストックIIより、ローターのみを抜き出す形で用意。コミュレーズを手に入れている今、用があるのはローターとブラシだけである。ピニオンは変更なしの16枚で繋いで日没直前のコースにイン。
果たして車速は確かにワンランクアップしたが、とまどうまでの暴力的なフィーリングではなかった。近頃は友人らの11Tパワーに目が慣れてしまったせいか、この程度の出力向上では大した刺激にならなくなっているらしい。ただ走行ラインのトレースはやはり甘くなってしまっている感があるので、しばらくはこのモーターでより早く周回を重ねられるよう、地味練に取り組もうと思う。
次回はこの日ゴタゴタの中で試した、上の新装備に慣れる為の修行をメインに据えるつもり。新オプションの投入は未定だが、気分次第ではまた何かを見つけてきてしまうかもしれない。
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TAMIYA (OP.200)
4WDフロントワンウェイユニット
1,400 YEN
TAMIYA (OP.217)
ツーリングカー
強化ジョイントカップ(ボールデフ用)
600 YEN
TAMIYA (OP.577)
TRFダンパー用
ウレタンブッシュ(10個)
200 YEN |
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