雨のシャンパンブルース

最終電車がホームに滑り込み、男は慌てて電車のドアからホームへと飛び降りた。
梅雨の明けきらぬ夜、最終電車の去ったホームは土砂降りの雨にわずかに煙っている。
男は、煙ったホームに降り立ってから、たった今走り去った電車の中に傘を忘れたことに気付いた。
・・・しまった、傘・・・またか・・・
男は、ホームから見える、いつものバーの看板に灯りが点いているのを確認すると、
覚悟を決めたように、土砂降りの中をその灯りを目指して走り出した。

「・・・いらっしゃいませ。あらまあ！びしょ濡れじゃないですか。」
店に入ってきた男を見て、バーテンダーが目を丸くする。
「ああ、またやっちまった。酔って慌てて電車を飛び降りて、傘を忘れてきた。」
「またですか。」バーテンダーがタオルを差し出しながら、少々呆れたように笑う。
・・・そう、また、さ。学習しないんだ。

男は、今夜一緒だった女との会話を反芻しながら、一番窓際の席に着いた。
酔いが回ったのか、少々頭が痛む。ここで飲まずにおけばいいものを、どうしてもいつもの最後の一杯が欲しかった。
「いつもの。シャンパンブルース。」
バーテンダーは、言われずとも解っていた、というように、シャンパングラスを手に取った。
グラスが男の前に差し出された。フルートシャンパングラスの中に、寂しげな青い泡が立ち上っている。
スー・レイニーの甘いヴォーカルが聞こえる。雨を唄ったブルースだった。
「明日がキツイですよ。これでお終いにしないと。」
・・・そう、解ってるんだ。最後のいつもの一杯。学習しないんだ。

「今日のデートは？少しは進展したんですか？」バーテンダーが、砕いた氷のかけらを拭き取りながら、伏し目がちに訊ねる。
「進展も何も・・・自分の気持ちさえ、まだ解らない。いや、解らないフリか？」
「・・・まだそんなことを？」
「歳を取るとさ、勇気がいるんだ、自分の気持ちを認めるのに。好きだという気持ちに正直に、勢いで走れた若い頃とは違う。
だから物事を始める前に、勝手にダメにしてしまう。始まる前に、終わってしまう。」
「そんなことおっしゃったら、いつまでたっても・・・」
・・・そう、また、さ。せっかく掴みかけたのに、また始める前に手放そうとしている。学習しないんだ。

グラスの中を立ち昇っていくシャンパンの泡とは逆方向に、窓の外は雨のしずくが泡のように舞い降りていった。

・・・そう、いつもさ。ダメな自分の繰り返し。学習しないんだ。
いつか、雨が降り止む時がやってくるのだろうか・・・

窓の外の風景は、降り注ぐシャンパンの泡で、淡く煙っていった。



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