みちびき
準天頂衛星システム(じゅんてんちょうえいせいシステム、英語: Quasi-Zenith Satellite System、QZSS)は、主に日本地域向けに利用可能とする地域航法衛星システムをいう。宇宙航空研究開発機構(JAXA)と内閣府の特別の機関の宇宙開発戦略推進事務局が準天頂衛星を用いてシステム構築を目指している。2010年9月11日に技術実証のための準天頂衛星初号機みちびき (QZS-1)が打ち上げた。2016年4月の宇宙基本計画で、2017年に衛星3機が追加で打ち上げられ、2018年に4機体制でシステムを運用開始し、さらに2020年に初号機の後継1機と2023年に衛星3機を追加して7機体制で運用することが閣議決定された。
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衛星測位システムの意義[編集]
衛星測位システムは、社会インフラストラクチャーとして重要と言われ、アメリカ合衆国のグローバル・ポジショニング・システムを始めとして、ロシア連邦のGLONASS、欧州連合のガリレオ、中華人民共和国の 北斗、インドのIRNSS等、経済大国では自前の衛星測位システムの構築が進行もしくは計画されている。他国に頼らずに自前で全地球航法衛星システムを構築することは、精密誘導兵器や大陸間弾道ミサイルの運用等、国家安全保障上の観点から重要である。
しかし、多数の人工衛星の打ち上げ、かつ、10年ほどの寿命による衛星更新が常に必要で、維持にも常時多額の費用がかかるため、自国による構築は安全保障のための強い政治的な意思と財政的裏付けが前提となる。したがって、他国の衛星測位システムに依存する[注 1]、もしくは地域航法衛星システムの構築までにとどめて必要とする衛星数を抑制する選択肢もある。
日本の準天頂衛星システムでも、費用に見合う効果およびキラーアプリケーションを見いだす、検討の努力が続けられている。
(wikipedia)