年輪

私には名付け子が二人いる。
どちらも頭文字はM。

M姉妹の両親と知り合ったのは、
遡ること２０数年前。
某航空会社の機内誌の仕事でマカオへ行った。
その時、一緒だったのがカメラマンのO氏と
編集者のN子さん。
二泊三日程度の短い旅だったが、二人の
臨機応変で柔らかい人柄のおかげで、
仕事とはいえ、とても楽しい時間を過ごさせていただいた。

マカオで。O氏撮影の一枚。


どれだけ密な仕事をしようと、終わるとそれぞれが
また別の仕事に入り、いつしか疎遠になるものだが、
このお二人とは違った。
旅の後、二人は恋仲になり、結婚したが、ずっと私に
連絡を取り続けてくれた。そして長女が生まれると、
私を名付け親に任命してくれたのだ。
三年後、次女が生まれると、今度も名付け親に！
二人とも名前のイニシャルはＭ。長女Ｍと次女Ｍ。

私は生まれつき家族の縁が薄く、そのせいもあって、
自分自身も家族を上手につくれなかった。
いろいろあった末の長い独り暮らしを続けているが、
Ｏ家はいまに至るまで、子供たちの名付け親として
私を大事にしてくれている。
実質上、唯一の身内だと、私は心から感謝している。

次女Ｍがまだ赤ちゃんの頃。


長女M。七五三かな？


長女M、小学校入学。


雛祭り、誕生日会、クリスマスなどには、必ず
私をO家に招いてくれた。
二人はいろんな「出し物」を演じ、両親と私を楽しませてくれた。

次女Mのカルメン


いろんなところへ一緒に行ったんだねえ。

そしていま、長女は大学四年生。
凄まじい競争率の大人気企業に見事、就職が決定した。
次女は高校三年生。こちらも競争に勝ち抜いて
希望の大学へ推薦入学が決定。
二人揃って、思いやりのある明るくかしこい「女性」
に成長してくれた。正しい愛情で二人を育てた
O氏とN子さんのおかげである。
私が二人の名前に込めた願いも叶っている。
彼女たちはほんとに仲の良い姉妹。
これから何があっても助け合っていくだろう。

それにしても写真の自分を見てつくづく
歳をとったと思わずにはいられない。
二人に負けないほどぱっちりしていた瞳は
いつのまにかしぼんでしまった。
頑張って目を見開いていても、写真で
見ると一本の筋。
これを拡大するとその下には大きな皴。
周囲にはたくさんのシミ……。
でも、これはこの子たちの成長を見守らせて
もらった20数年間の年輪。
幸せな年月が刻まれた、幸せな顔なのである。