観光来日の５W会員ジェニーさんは食関係の仕事のため、築地市場を見たいとの希望で、案内することになった。
案内といっても、私も今まで行ったことはない。
築地市場といえば魚河岸。
セリ売りは午前５時ごろから始まるらしいが、仕事の取材ならともかく、観光案内で４時起きはかんべんしてもらいたい。
そこで、10時ごろのこのこと築地市場の門をくぐる。
ダンボールの山が並ぶ青果部門を横目に場内市場へと一目散。
近づくに連れ、ターレット車と呼ばれる三輪自動車が煩雑に行き交っている。
ドラム缶にハンドルを装着したような一人乗り三輪自動車に、黒のゴム長にゴム前掛け姿の男性が乗っている。そこにリヤカーや小型トラックも行き交って、部外者がボヤーと歩いているとぶつかりそうになる。
のんきに観光気分でやって来たが、ここは仕事場なんだと思わせる緊張感が漂っている。
この緊張した雰囲気のせいか、忙しそうに働いている男性たちが頼もしげで、自分の仕事に一生懸命そうで、活きのいい職場のせいか、魅力的に見えた。
電車の中でくたびれた様子で眠っている背広姿の男性だって、仕事をしているときは颯爽としているのかもしれないが。
それでもこの時間帯は一仕事終え、そろそろ店じまいの準備のころで、仕入れにやって来る街の魚屋さんや料理屋さんなどで最も混雑するのが８時ごろとか。
市場の狭い通路沿いに仲卸業者の店がびっしり並んでいた。
観光丸出しで物珍しそうに歩いていると、ジェニーさんを見て
「どこから来たの？」と店の中から声がかかる。
「イギリス」。
「あー、ベッカムね。もっと早い時間に来なきゃ」。
そう、築地市場ではせり売り現場を見なきゃね。すごい迫力なんだろうな。
そこで競っている姿はもっと魅力的かも。
ジェニーさんは築地市場に隣接の場外市場で、お土産に寿司のりとワサビを買った。
昨晩我が家で出した手巻きすしが気にいって、帰国後、寿司が好きな息子のために手巻きすしパーティをするといっていた。
140円のチューブ入りワサビは、ロンドンのハロッズでは２ポンドするとかで、すごく喜んでいた。
いずこも主婦感覚は同じようだ。