闇と光の慈愛のコントラスト（８８）新たな時
＝＝第二章、闇と光＝＝
－－新たな時（００１）闇の担い手①－－
「お世話になりました」
アクティスは、イリスに挨拶した。
「じゃあ。行きますか」
サンディアは、合図する。
アクティスは、相槌（あいづち）し頷（うなず）く。
手を取りサンディアのサークルに入る。
周りの景色が深い緑に変わってゆく。
次元移動した。
アクティスは、サンディアの手を引っ張りサークルから出した。
２人は、森の中に出る。
「村にもっと近づくんだ」
草原の境目（さかいめ）まで進む。
遠くに田園が見える。
田園が近づいてくる。
（もう、闇の民は、何処にもいない）
アクティスは、嘆（なげ）いた。涙が出る。止まらない。
「村まで行きましょ。
村がどうなったか知りたいの」
アクティスは、懇願（こんがん）した。
「分かった。
行こう。
でも、用心してなきゃだめだよ」
サンディアは、注意しながら草原と森の脇を進む。
民家が遠くに見える。
丸太の柱が四方を支えてる。
壁は、粘土を塗って固めていた。
屋根は、丸太を半分に切り、藁（わら）を積んでいる。
新しい家。焼けた家はない。頑丈で丈夫なお家（うち）。
（もう、帰ろうか）
サンディアは、アクティスにここから離れることを促（うなが）す。
森の奥に光の若者らしき人影がある。
「あの若者は、何をしているの？
どこに行くの？」
「怪しい。
後をつけよう」
アクティスとサンディアは、その姿を追った。
森を東に進む。
山の中腹に来た。
ぽっかり空いた洞窟がある。
その若者は、中に入り奥に降りて行く。
２人も続いて降りて行く。
深く深く進んだ。
奥に灯りが見える。
（誰か横たわっている）
藁（わら）の上に女性が寝ていた。
顔が見えて来る。
「アイリス。お前。生きていたのね」
アクティスは、驚いた。
エンビは、振り返った。
洞窟を降りて行ったその若者は、エンビである。
つづく。 次回（アイリスの救出）
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