みらーじゅ ４６

「よし、そこだ。もう少し」
　水際で声援を送るレト。
　黒蛇は、水面にｊ顔を出すと口を開けて　ぱくん　と、それをくわえ込んだ。
「よし、やった」
　それをくわえて戻ってきた黒蛇にレトとグリシーヌが拍手で迎える。
「えらいですわね」
　グリシーヌが人差し指で黒蛇の頭をなでた。
　あと、問題は、意識のないグルラディーヌと居場所不明のチョウカだ。
「ん？　どうした？」
　黒蛇が、レトの服のすそをくわえて引っ張っている。何か言いたそうなのだが・・・。
　幾度も首を水の向こうへ伸ばしてみせる仕草をして、二人の顔を見上げる。
　二人が黒蛇の首を伸ばす方向を見ると、そこには、グルラディーヌを閉じ込めた生命樹の根の檻だ。
「もしかして、そこへ戻りたいんですの？」
　グリシーヌの問いに、黒蛇が頷くように首を縦に振る。
　黒蛇としては、グルラディーヌの元へ戻りたいが、それには水に入りさらにその木の根を登らなくてはならない。自力でそこまでいける自信がない。だから、二人に何とかしてあそこへ戻してもらいたい。
「そう言われましても・・・・、あ」
　グルシーヌがレトに何事か耳打ちする。
「ん、それしかないか。おい、蛇、こっちこい」
　レトが足元の蛇を掴み上げる。そして、
「よし、覚悟しろよ」
　言った後、黒蛇をクルラディーヌに向かって放り投げた。