父・井手次郎～精強261空”虎部隊”サイパンに死すとも⑥・決戦の前夜２～

６月１日。
「あ号作戦」発動準備のため第６１航空戦隊は、その所有する航空機の約半数を６月１２・１３日までに、ハルマヘラ島のカウ基地方面に展開することになり、わが２６１空においても６月２日早朝、指宿大尉を指揮官として、２０数機がこの作戦に参加すべく、暁雲をついて南方に飛び立っていった。

６月２日医務室においても、石田軍医大尉が下士官兵2名をひきい、輸送機でサイパンを離れ、パラオ島を経由してハルマヘラ島へと向かった。
同時に６月９日の午前、テニアン島を発進した長距離高速偵察機彩雲より、メジュロ環礁内に集結していた米機動隊および輸送船団が忽然として行方不明になり、捜索中であるとの報告が届いた。
この一報により２６１空の士官室は、にわかに緊張した空気に包まれた。
いよいよ一大決戦が目前に近づいたことは、誰の心にも確実に感じられた。

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