父・井手次郎～精強261空”虎部隊”サイパンに死すとも③・頼もしき陣容１～

サイパン島は、東京より南南東２４００キロ、北緯16度、東経145度の地点にあり、マリアナ諸島の中でグアム島についで大きな島である。
南北２３．２キロ、東西１０．４キロ、面積１１９平方キロメートル。島の中央にタポーチョ山（標高４９０メートル）があり、周辺は丘陵地帯が多い。

海辺は、東側は砂浜と一部に断崖、西側は珊瑚礁に囲まれた砂浜に熱帯樹のジャングルになっており、南端には、東西に滑走路を持つアスリート飛行場がある。
北端は険しい断崖で、そこから約５００メートルの所にバナデル第二飛行場が設営中で、約８０％出来上がっていた。

当時丘陵地と平地の大部分は、南洋開発株式会社の甘蔗畑（サトウキビ）となっていて緑が多く、西岸中央のガラパン市には、南洋市庁と南陽興発の製糖工場があり、民間人およびチャモロ系ミクロネシア島民（４０００人）、計約２万人が在留していた。

気温は最高32度～最低20度くらいで、きわめて快適であるが、島内には川がなく、湖は西側にススッペ湖という泥水の小さな沼があるのみであった。
北部の山中には、ドンニイという所に水源地と呼ぶにはあまりにも小さい湧水地が一ヶ所あったが、飲料水、その他に使用する水はすべて雨水でまかなっていた。
ほとんど毎日おとずれるスコールの雨水を、トタン屋根からトイで貯水槽にひきこみ、それを使用していた。

徳川おてんば姫（東京キララ社）