★この赤いクシャクシャは何？

　我が家の居間には、グラスにこんな赤いものを入れて置いております。

 クシャクシャ、シワシワになった赤い棒状のものです。下の方には緑がかったものもあります。

　少し拡大すると・・・。

　すごく光沢があって黄金色っぽく輝いているところがあります。光沢がある色紙をクシャクシャに丸めたようにも見えます。

　さて、これは何でしょうか。すぐ分かる人もいるかもしれません。そうです。乾燥した赤唐辛子です。

　こんなものを作った訳というと・・・。

　昨年の春先、妻が赤い唐辛子を乾燥させて飾りを作りたいというので、苗を買ってきて畑に植えました。秋になって赤い実が出揃ったところで、妻は丸ごと引き抜いてきて、下屋のあるところに吊るして乾燥させました。

　唐辛子の実は、最初のうちは収穫した時と同じくつるつるしておりましたが、そのうちだんだんしわが寄ってきました。妻はそうなることを予想していなかったらしく（実際、品種が異なる小ぶりの唐辛子は最後までつるつるしていた）、「これは飾りにならないな」などと言いながらも、そのまま乾燥させておりました。

　すると、シワシワがだんだんクシャクシャになってきて、光沢のあるきれいな色合いになってきました。「これはこれで飾ればきれいかも知れない」ということで、グラスに入れて飾ってみた、という次第です。

　こんなガラスの容器に飾ったものもあります。

　こちらに混じっている緑っぽいのがアクセントになっています。実が熟す前に収穫されたせいでこんな色になったのでしょうか。

　クシャクシャにならなかった唐辛子はこちらです。

　こちらは茎付きで飾っております。乾燥する室内に4カ月ほど置いているので、少し凹んだり、色が黒ずみがかっている実もありますが、まだまだ持ちそうです。

　予想とは出来が違ったものも含めて、「なかなかいい色具合だ」などと言いながら、妻も私も日々眺めております。

（終わり）