令和の怪物

多摩爺の「時のつれづれ（葉月の１）」
令和の怪物

１００年という一つの区切りを終え、
新たな歴史を刻むことになった令和元年の「第１０１回全国高校野球選手権大会」

７月には全国各地で行われた予選会を勝ち抜いた４９代表が決まり、
８月３日（土）には対戦相手も決定し、あとは６日（火）の開会式を待つばかりなのだが、
ＭＡＸ１６３キロのストレートを投げる「令和の怪物」と評判の、
岩手県立大船渡高校の佐々木投手が、甲子園出場をかけた岩手大会の決勝戦で、
登板回避したことが大きな波紋を呼び、未だに沈静化に至らない。

佐々木投手は、二回戦で１９球、三回戦で９３球、四回戦で１９４球、準決勝では１２９球を投げ、
７月１６日から２４日までの８日間で、４試合に登板して２９イニングで４３５球を投げている。
準決勝の翌日（２５日）に行われた決勝は、全国ネットで注目されたが、
佐々木投手がマウンドに立つことはなく、結果的に大船渡高校の甲子園は叶わなかった。

試合後の会見で監督は、佐々木投手を温存した理由について、
「故障を防ぐためです。未来があるので・・・　」と語り、
佐々木投手は「監督の判断なのでしようがない。
高校野球をやっていたら試合に出たいし、投げたい思いはあります」と答えた。

確かに・・・　賛否はあるだろう。
プロ野球ＯＢで、看板番組を持つご意見番の意見はこうだった。

「残念で仕方ない、夏は一回勝負だから９９％投げさせなきゃだめ。」
「歴史の大投手たちはみんな投げている、勝負は勝たなきゃダメなんだから」とコメントし、
「ケガをするのはスポーツ選手の宿命だし、将来、将来って誰が保障するの？」と付け加えた。

一方で現役のメジャーリーガーや、現役を引退して間もないプロ野球ＯＢなど、
スポーツ選手の意見はこうだった。
「何で投げさせないのだと言ってる人たちは、子どものことを全く考えていないと思う。」
「全国から注目されている中で、佐々木君の未来を守ったのは勇気ある行動」と監督の采配に理解し、
「停滞する日本球界を変えていくため、疑問を感じ新しいことを取り入れていく。」と付け加えた。

その違いを大まかに捉えれば、昭和的な根性論と、平成的な科学（医学）論に区別され、
野球をやってた時代が、科学や医学で分析する時代の人だったか否かで、意見が分かれているようだ。

私は昭和の人間なので、後者の言い分も分かるが・・・　思いは前者の意見に近い。
昔も今も、そんなに変わりないと思うが、
高校野球を最後に野球を終える学生たちの方が圧倒的に多い。

一生に一度しかない１８歳の夏に
「ああすれば良かったのに・・・」などといった思い残すことなく完全燃焼したい。
それが、あと一つで目の前に甲子園があるとすれば・・・　なおさらなんじゃなかろうか。

ただ・・・　後者の意見に反対するという思いは毛頭なく、
科学的な根拠などで、チーム内のスーパースターの将来にイチャモンつけるつもりなど全くない。

本件に関しての・・・　私の解はこうだ。
この問題の解は二者択一ではなく、二つの解（どちらも正解）があっても良い。
というか、二つの解がケースバイケースで使い分けられれば良いんじゃなかろうか。

大事なことは・・・　繰り返しになって申し訳ないが、
一生に一度しかない１８歳の夏に・・・　完全燃焼したか否か？
指導者と、怪物選手を含むチーム全員が納得して、どちらの解を選んだか否かなんじゃなかろうか？

その全ては、指導者次第といっても過言じゃないだろう。
組織としての勝利と、選手個人の育成に偏りがないように、指導のバランスが保たれていれば、
勝っても負けても、それは結果でしかなく、
自ら取り組んだ高校野球に対して、納得（完全燃焼）することが出来る。
綺麗ごとかもしれないが・・・　私はそう思う。

高野連は今年６月、投手の障害予防に関する有識者会議を開き、
一定の日数のなかで投げられる球数を、予め制限するという方針を決定している。
早ければ来春の選抜大会や、春季の地方大会から球数制限が導入される可能性が高いだろう。

それはそれで良いことだと思うが、私立の強豪なら３～４人の投手がいるので問題ないとが、
公立は１～２人の投手で、しかもエースと２番手には差があり過ぎるため、
球数制限すれば逆に、チーム力の低下につながり兼ねず、
もう一つ二つ別の提案がないと・・・　生徒の完全燃焼は難しい。

例えば・・・　７月の３週間しかスケジュールがないんだから、
ベスト８までは、９回ではなく７回までとするとか、
９０分を過ぎて・・・　新しいイニングに入らないとかして、
ベスト８以降の３試合のスケジュールに、
中２～３日の余裕を持たせるぐらいの斬新な提案があっても良いと思う。

どう改革したら、選手たちは一生に一度の１８歳を、完全燃焼することが出来るのか？
視点をそこに向けて議論を進めて欲しいと願う。