気丈な姑を気遣う嫁のお話

多摩爺の「時のつれづれ（睦月の２７）」
気丈な姑を気遣う嫁のお話

それは土曜の夜、晩メシを食ってるときだった。
ついこないだまで・・・　コロナうつで難儀をしていた女房が、
突然、泣かせるようなことを言うもんだから、
嬉しくて、嬉しくて・・・　涙が溢れそうになってしまった。

「おかあさん、東京に呼んであげたら・・・　心配してるんでしょ？」
思わず「えっ、どうしたの？」と聞き返すと、
「一人暮らしは寂しいし・・・　一軒家は寒いからね。」と続け
「私もだいぶ元気になったから、呼んであげても大丈夫だよ。」と言うではないか。

短いやり取りだったが、私の心の中を完全に読んで、かけてくれた言葉に、
「ありがとう。明日の朝、ご機嫌伺いを兼ねて電話してみるよ。」と返すのが精一杯だった。

今年の３月で９２歳になる母は、昨春に父が亡くなったあとも、
北九州に住む妹のところにも行かず・・・　実家（下関）で、一人暮らしをしている。

足腰は丈夫だし、口も達者で、こういっちゃなんだが・・・　我が儘というか、
人に頼ることが嫌で、料理から後片付けまで、なにもかも自分の思い通りしたいタイプである。
良く言えば「しっかり者」だが、別の方向からみれば典型的な扱いにくい高齢者であり、
だれがなんと言っても、人に甘えたくない昭和の人だから・・・　説得には苦労するだろう。

おそらく、素直に東京に来てくれるとの返事がもらえるとは思わないが、
なんとか説得しないと、元気なうちに親孝行できないし、
事件事故に巻き込まれたりするのが、一番怖いなんて言ったら、
「私は大丈夫」のひと言で、説得は前に進まないので・・・　予め作戦を立てなきゃならなく、
ホントに、ホントに・・・　難儀な親である。

まずは、女房がそう言ってくれてることを先に言って、母の心をちょっとぐらつかせてから、
「ブースター接種が終わって、コロナがちょっと落ち着いたら、迎えに帰るので、
　暖かくなるまでの２～３ヶ月ほど東京で過ごし、父の１周忌で私たちが帰郷する５月の後半に、
　みんなで一緒に戻ろう。」との作戦を立てて臨むことにした。

そして翌日（日曜日）のお昼前、私が電話をすると・・・　母の返事は想定どおり、
「気持ちは嬉しいけど、家を２～３ヶ月も空けるわけにはいかないし、
　近所の人たちが良くしてくれるし、コロナが落ち着いたら公民館活動もあるので・・・」と言い、
素直に「ありがとう。」と言ってくれない。

それでも、まだ顔を見たことがない、孫の話題を出したりして説得を重ねるが、
「１週間ぐらいならね。」というところから、全くもって先に進まないんだから、
いささか情けない長男である。

孫の話をしながら、１５分ぐらい経ったところで、女房に電話を代わると、風向きが変わり始めた。
「お母さん、私元気になったから、もう心配しなくても良いんだよ。
　長いこと心配かけてゴメンね。」と話した途端に・・・　急に軟化するから訳が分らない。

「分った。分った。じゃぁ１ヶ月ぐらい、東京でお世話になるので、
　ゴールデンウィークの前に迎えに来てくれる？」と言うと、
　２月の寒い時期に東京に行って、５月の終わりごろこっちに帰るんだったら、
　冬物から春物、夏物の着替えがいるし、いくら私が衣装持ちでも、夜逃げするわけじゃないから、
　それで良いなら、あなたたちの言うとおりにさせてもらいます。」とボケを一発かましてきた。

ホントに・・・　面倒くさいババアだが、
口が達者だということは「まだまだ元気ですよ。」とのアピールなんだろう。

母は自分が若かった頃に、姑である婆さんからイジメられていたことは私も知っている。
そういうこともあって、女房にはことのほか優しく、
女房が家族になって４５年も経つが、二人が揉めたところはみたことがない。

私と妹は、母のことを・・・　婆さんと呼ぶのに、
女房は、４５年間ずっとお母さんと呼んでいて、
母はこれが嬉しいらしく、可愛くて堪らないと近所の人にもらしていたことを聞いたことがある。
それはそれでありがたいことだが・・・　私のプライドはズタズタである。

ところが電話を切ったあと、女房がニコッと笑って、Ｖサインするもんだから、
私の安っぽいプライドなんか、もうどうでもよくなり、
気丈な母と、それを気遣う嫁との、思った以上に強固な関係に、
ホッとしたというか、安堵して・・・　私もつられて、思わず笑ってしまった。

自分の親なのに、コロナうつから病み上がりの女房に助けてもらい、いささか情けないが、
これでなんとか・・・　親孝行のまねぐらいはできそうである。
やれやれだが、あとはこの冬の寒さと、コロナウイルスに、細心の注意を払ってほしいと懇願する。

いくら一人暮らしが苦じゃなくても、青春じゃあるまいし、楽しいはずなどないだろう。
また、週に一度来てくれる妹に、「私は大丈夫」と、やせ我慢してみせても、
寝るときも、目覚めたときも、食事のときも一人だし、寂しい思いをしてることぐらい察しはつく。

春になったら、楽しいことが待ってるとの・・・　目標があることで、
少しでも、厳しい冬を頑張って過ごす糧になれば良いと思うし、
それもまた、長生きすることに繋がるのではなかろうか？

孫に会えるまで、あと３ヶ月弱の辛抱だ。
ガンバレ！　婆さん
心配なのは、あなたの自信過剰だけだ。