ＳＬに乗って ＪＲ山口線

多摩爺の「旅のつれづれ（その１１）」
ＳＬに乗って　ＪＲ山口線（新山口駅～津和野駅）

昨日の夕方、なにげにネットを見ていたら、
本日（３月１９日）から１１月１８日までの週末と祝日に、１日に１往復の予定で、
故郷の大地を走る「ＳＬやまぐち号」の情報があり・・・　目が留まった。

記憶が確かなら、１０年ぐらい前の夏だったと思う。
ＪＲ津和野駅に立ち寄ったとき、発車間際の「ＳＬやまぐち号」に遭遇したことがあった。
その時に撮った写真を探しだし、幼い頃に乗っていたＳＬの思い出と重ね合わせ、
まぶたを閉じれば浮かんでくる、さまざまな記憶を・・・　思いだすままに記してみた。

漆黒のボディーと、艶やかな曲線美のボイラーが・・・　眩しいぐらいに黒く光り、
勢いよく釜に放り込まれた黒ダイヤ（石炭）の燃焼が始まると、
煙突から吐き出されていた黒煙は、不思議なことに白煙へと変わっていく。

発車を知らせる汽笛を合図に・・・　勢いよく水蒸気を噴射すると、
貴婦人の愛称を持った「ＳＬやまぐち号（Ｃ５７１・蒸気機関車）」が、
ゆっくりと津和野駅のホームを離れ、新山口駅（旧・小郡駅）に向けて走り出した。

いまや、スピードが損益分岐点となり、どんどん高速化が進んでいくなか、
ここでは、のんびりと過ぎて行く時間に、高いお金払うんだから、
これを贅沢といわず・・・　なんというのだろうか？

山があり、川が流れて、蝶や蜻蛉が舞う田園を風が渡り、畔に咲く季節の草花を眺めながら、
トンネルを抜け、鉄橋を渡り、峡谷を縫って、
シュッ　シュッ　ポッポ　シュッ　シュッ　ポッポと・・・　目的地を目指す。

楽しみなのは、豊かな大地で暮らす穏やかな人々と向き合い、
互いに手を振りながら、笑顔と笑顔を交換する・・・　一瞬だけの物語
上手い表現ができず残念だが、フワッとした一期一会に・・・　心が癒やされる。

都会からやってきた旅人は、
ぼんやりとした眼差しで車窓に肘をつき、
流れてゆく原風景を、幼き頃の思い出と重ね合わせ・・・　リフレッシュの旅を楽しんでいた。

人生のセカンドステージに入ってから楽しむ・・・　思い出の１コマは、
頭のなかにあった、昔と変わらない原風景との再会だった。

半生を振り返りながら、思い出との再会を楽しむ、
いま再びの、ディスカバージャパン
この国の魅力探しは・・・　面白そうだ。


写真は１０年前の夏に撮った、津和野駅に停車中の「貴婦人」の愛称で呼ばれるＣ５７形１号機
現在は修理しているらしく、今季は「デゴイチ」愛称で親しまれる
Ｄ５１形２００号機が代役を務めるらしい。

今年の運行スケジュールは、３月１９日から１１月２０日までの週末と祝日に、
新山口駅と津和野駅の間を・・・　１日１往復する予定らしい。