血脈と絆の「つわぶき街道」

多摩爺の「旅のつれづれ（その２７）」
血脈と絆の「つわぶき街道」（島根県津和野町）

「つわぶき」という野草がある。
漢字にしたら・・・　石蕗とか、艶蕗と書くらしい。

フォローさせていただいているブロガーさんが・・・　「ふき」をいただき、
奥様と一緒に、あく抜きなどの手間暇をかけて調理され、
「きゃらぶき」を作られたという、ほのぼのとした記事を読ませていただき、
似て非なるものではあるが、ふと「つわぶき」のことが頭に浮かんできた。

おふくろが得意の料理でもある「きゃらぶき」に使われる「ふき」は、夏になると葉を広げるが、
「つわぶき」は一年を通して茂り、葉っぱにも艶があって緑が濃く、
「ふき」とは違って、ツウが好む苦み走った美味「ふきのとう」は出てこないが、
晩秋にかけて茎が伸びると・・・　菊の花に似た、黄色い花を咲かせてくれる。

私の記憶が確かなら、「つわぶき」は亡父のルーツ（本籍地）があって、
山陰の小京都として、毎年多くの観光客が訪れる島根県津和野町の、町の花だったと思う。

実家のある山口県下関市から、島根県津和野町に向かうには、
通常なら国道２号線か、中国自動車道を経由して、山口市内を通過し、国道９号線を北上するが、
３年前の６月に、相続に必要な亡父の戸籍謄本を取りに、津和野町に行く用があり、
前々から知ってたものの、機会がなく通ったことがなかった「つわぶき街道」を利用したことがある。

義母の葬儀を終えた直後だったので、実家からではなく、山口県長門市からのスタートになったが、
松下村塾（山口県萩市）を過ぎて直ぐに右折し、県道１３号線を道なりに北東に向かうと、
昔はむつみ村という村だったはずだが、いまは萩市に合併された農村が点在し、
山あいに作られた水田を渡る水無月の風が・・・　数週間前に植えたばかりの苗を揺らしていた。

対向車とすれ違うことが少なく、前を走る車を追いかけることも滅多にないまま、
適度なスピードで、快適なドライブを楽しみながら、
山口県と島根県の県境辺りから、島根の県道１３号線に入ると、
ここから津和野の町外れにある道の駅「なごみの里」までが・・・　「つわぶき街道」である。

県境の近くで、国道３１５号線を間に挟むが、
その前後をつなぐ山口県と島根県の県道が、ともに１３号線というのが・・・　ちょっと面白い。
偶然の一致なのか、それとも示し合わせてのことなのか、そこんところは分からないが、
なんとなく、なにかしらの意味があるような気がしないでもない。

なお、津和野という地名は「つわぶきの生い茂る野」というところから来ているらしい。
古よりこの地に住んでいた先人たちは、群生する「つわぶき」の可憐な花に魅せられ、
自分たちの住む里を「つわぶきの野」と呼び、いつしかそれが・・・　「つわの」に至ったのだと、
かつて津和野高校で教員をしていた、叔母から聞いたことがあった。

今風に「紫陽花ロード」だとか、「シクラメン街道」だとか、お洒落なネーミングではないし、
「ひまわり畑」や、「桜並木」といった・・・　目を見張るような艶やかさもないが、
日陰であっても緑を絶やさず、晩秋から初冬にかけて黄色い花が彩りを添える「つわぶき街道」は、
飾り気のない田舎道だけど、私にとっては血脈が誘う「きずな街道」でもあった。

追伸
「きゃらぶき」つながりで恐縮だが、
今春で９４歳になった母は、野草や野菜の料理が抜群に上手くて、
それだけを食べに帰郷しても良いぐらいの・・・　凄腕の持ち主でもある。

思いつく品目を上げれば、
　・きゃらぶき　・せりのお浸し　・きんぴらゴボウ　・レンコンの素揚げ　・たまねぎステーキ
　・高菜や白菜の漬け物　・焼きナス　・里芋の煮っ転がし　

などなどだが、どれを取っても美味で、さらに安上がりで、
おかずにも、酒のつまみにもなるんだから、
ひょっとしたら・・・　魔法使いのお婆さんだったのかもしれない。

来月には１年ぶりに帰郷する予定だが、すでにいまからワクワクしてるんだから、
まさに・・・　恐るべし「お袋の味」だろう。