四神伝 一章 三．白虎＜１０＞

「……んっ…」
　何かが撫でている感触がし、壱鬼は目を覚ました。
「起きた、壱鬼兄さん」
　壱鬼の隣には、翼乃が立っていた。
「どこだ、ここ？」
　壱鬼は立ち上がって、周りを見渡した。
　そこはあたり一面、草が生えている野原であった。
「空間の中だと思うけど」
　空の方を見上げて翼乃は言った。
　ゆがんだ空がそこにあった。
「あのおばさんは？」
「ヒジリだよ、壱鬼兄さん」
「別にどっちでもいいだろ」
「よくないわよ！」
　と、壱鬼と翼乃の前にヒジリが姿を現した。
「……」
　翼乃は目を細めて、ヒジリを見た。
「なんなの、朱雀、その目は！？」
「いや……別に」
「ここは空間の中なのか、おばさん」
「ヒジリだって」
　敵であろうと一応名前で呼ぼうよっと、翼乃はそう思って突っ込みをいれた。
「空間によって、場所はいろいろよ……あれも空間の中にあるらしいけど」
「「あれ？？」」
「でも」
　ヒジリは袖から扇子を取り出し、壱鬼と翼乃を指す。
「あれの所に行く前に、あなたたちはいないのだもの」
　そう言った瞬間、ヒジリの周りに無数の矢が現れてきた。
「その矢は、おばさんのか！？」
　矢の形を見て、壱鬼は怒鳴った。
「名前は覚えようよ、壱鬼兄さん」
「なんで俺ばっかり、当ててくるんだよ！」
　妹の言葉を聞こうとせず、目の前の敵をにらみつけていた。
「白虎の毛って、白くてふわってしてて、かわいい」
「「かわいい――！！？」」
　女子高生みたいな事を言い出したヒジリに、二人は驚きの顔を隠せずにいた。
「朱雀の赤い羽より、白虎の白い毛が気持ちよさそうな感じだったからよ！」
「翼乃。やっぱ、おばさんのままでいいか？」
「もう、勝手にして」
　自分の事を言われて、あきれてしまった翼乃。
「とにかく！　死になさい！！」
　ヒジリが言うと、無数の矢が壱鬼と翼乃に目掛けて飛び出してきた。
「「やばっ！！」」
　壱鬼と翼乃は左右に別れ、矢をかわした。が。無数の矢は左右に別れ、二人の後を追う。
「どんどん逃げなさい！」
「どうすんだよ！」
「聞くなよ！……なんか武器があるといいけど」
「どこにあるんだよ！？」
「しゃべってて、いいのかしら？」
　ヒジリは扇子を仰ぎ、矢を出現させる。
「「うそっ！？」」
　二人は無数の矢から逃げ続けていたが。翼乃が足をつまずき、倒れてしまう。
「翼乃！」
　妹の所へ向かおうとした壱鬼だが、正面に矢が現れ、飛んできた。
「なっ！？」
「死になさい！　白虎、朱雀！！」
　矢のスピードがまし、壱鬼と翼乃に襲い掛かる。

　――このまま死ぬのか
　――こんな所で死んでいいの

「な、なんだ！？」
「この声……」
　突然、壱鬼と翼乃の頭に呼びかける、なぞの声。

　――自分たちの事を知らずにか
「知りたいに、決まってるだろ！」

　――大切な事を忘れたままで
「大切な事……」

　――立て。そして、あれを呼び起こせ
　――私たちの……あなた達の武器を

「立ってやるよ！」
　壱鬼は足を止め、翼乃は立ち上がった。
「呼び起こしてみせるぜ！」
「俺たちは……」

　まだ死ぬわけには、いかないんだ！！


　壱鬼と翼乃に呼び掛けた声。その時、泳地と水奈にも異変が！