あられもない姿……

といっても僕のことじゃないですからっw！

…じゃぁ、誰がそんなとんでもない格好をしているのかというと、うちのレオさんなんですな、これが。

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ハリネズミ（ピグミーヘッジホッグ）を飼育している方、したことがある方ならご存知かと思うんですが、彼らは『泡付け』という行動をするんですよね。
どういうことかというと、口の中で唾液をくちゃくちゃと泡立てて、それを背中の刺に塗り付けるんです。

背中の針があるだけで、後は丸くなって外敵から身を守る以外に自らを守る術のない彼ら。
大きな爪がある訳でも、鋭い牙がある訳でもない、自ら攻撃することのできない、ひたすら丸くなって身を守るだけの、自然界では至って弱い存在です。
そんな彼らが、すこしでも我が身を守ろうとして生まれたのが、この『泡つけ』なんだそうです。

刺の先に唾液を塗るといっても、そこ（唾液）に毒がある訳ではないんですが。
これを塗り付けることにより、敵に刺さった時に、異質たんぱく質が相手の免疫機構を刺激して、余計に痛くなる、ということなんだそうですよ。
唾液の中に含まれるバクテリアが…とかいうことも多少はあるのかもしれませんが、まぁ、どちらにしてもいじらしい努力ですよね。

何れにしても、体の小さい彼らが口いっぱいに唾液をためて、クッチャ クッチャ　ムッチャ ムッチャ とやってる姿は、そしてそれを一生懸命に背中に付けようとしている姿は、相当微笑ましいです。



ちょっと不鮮明な写真ですが、体のサイドに白っぽい部分があるのわかりますでしょうか？
ブログのロゴの『シ』の左側あたりですね。
これがレオさんの唾液のアワアワですw。



ぼたもちのような形になったり、まんまるになったり、変幻自在な動物ですから、意外と体柔らかいんですよね、ハリネズミ。
背中の皮膚もかなりたるみがあるというか、すっかり丸くなれるように、結構余裕があるので、体をねじってるときなんかは、ごらんのように『いったい何の動物なんだ？』と突っ込みを入れたくなる姿をしております。

余談ですが、ハリネズミって舌が長いんですよ。これで背中までしっかり泡を付けられる訳ですね。
さらにいうと、脚も長いんです。白くて細い美脚の持ち主！絶対そうは見えないですけどね～、普段はw。

でもね、テラリウムの中やフリース毛布（レオ様専用運動マットw）ならまだしも、フローリングの床の上だと滑るんですよ、足許が。
レオさん、一生懸命脚を踏ん張って、背中に泡付けしようとしてるのに、足許がズルズルと滑って…



こんな風にコテンとひっくり返ってしまうことがよくあるのです。

野生動物の身を守る知恵、というよりも、家猫のだらけきった無防備さに通じるような、なんともほのぼのした風景。
でも、そこがまたカワイイのですw。


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