その日の夜、さて寝ようとしたところに、みつと豆蔵が現れた。二人は並んで座っている。
みつは凄腕で美貌の女剣士。豆蔵は渋い中年の岡っ引きで江戸でも五本の指に入る腕利きだ。この二人ならさとみもイヤではない。霊体を抜け出させ、ちょこんと二人の前に座る。
「みつさん、豆蔵、お久しぶりね」
さとみの声がうきうきしている。昨日からイヤで面倒な事ばかり聞かされていたからだ。
「嬢様……」豆蔵はさとみをそう呼ぶ。「知っていますかい？」
「何？」
「竜二さんの新しい……」豆蔵は言うとぷっと吹き出した。「……新しい恋人ですよ」
「ええ、知っているわ」さとみは思い出してうんざりした顔をする。「虎之助とか言う男の人でしょ？ 昨日、竜二が助けてくれって泣きながらやって来たわ」
「さとみ殿」みつはさとみをそう呼ぶ。「世の乱れがわたしたちの世界にも入ってきているようですね。なんとも、嘆かわしい事だ！」
……袴に帯刀と言う侍の格好をしているみつさんは、自分の事をどう思っているのかしら？ さとみは聞いてみたい衝動に駆られたが、下手な事を言ったら「天誅！」とばかりに斬られそうなので黙っていた。
「その竜二さんですがね……」豆蔵がにやりと笑う。「嬢様の前に現われた時、すぐに話をしてくれなかったって言ってやした。嫌われているんじゃないかって気にしてやしたよ」
「今頃ぉ？」さとみは驚き、そして呆れる。「最初から嫌いに決まってんじゃないのよう！」
「あっしもそう思いやしたが、そこはぐっと堪えやしてね、いつもと何か違っちゃいなかったかって聞いたんですよ。そうしたら、嬢様みたいのがもう一人いたって言ってやした」
「……ああ、朱音ちゃんの事ね」
「どんな娘さんで？」
「押しかけ後輩って感じかなぁ……」
「押しかけ、でやすか。押しかけってのは女房と相場が決まっているもんですが……」
「今は色々とあるのよ」
「さいですか……」
豆蔵はぽりぽりと頬を掻いた。
「あ、そうだ！」さとみは言うと二人を交互に見る。「それでね、その朱音ちゃんが、わたしがみんなと話せるって事を知っているのよ」
「ほう……」豆蔵は言うと、頬の手を顎に持って来て、幾度か撫でた。「そりゃあ、不思議な事でやすねぇ……」
「その娘の話だと、お友だちののぶちゃんって娘が気が付いたって言うのよ」
「さとみ殿」みつが割って入る。「わたしたちと話せる事、お隠しになるような事なのですか？」
「う～ん、そう言うわけじゃないけど、そんなに知られたくはないわねぇ。ほら、薄気味悪がる人もいるから」
「それよりも、利用しようなんて悪党も居ないとも限りやせんぜ、みつ様」
「ふん、そんなヤツは死んだら天誅を食らわせてやる！」みつは言うと床に置いた刀を左手でつかむと鯉口を切った。それからさとみを見て不敵な笑みを浮かべる。「その際はお任せを」
「……ええ、お手柔らかにね」さとみはみつの迫力に気圧されつつも、とりあえず笑んでおいた。「それで、話って終わりなの？」
「いえ」豆蔵は言うと、軽く咳払いをした。「最近、この一帯に、何やら怪しい雰囲気が漂っておりやす……」
「怪しい雰囲気……？」さとみは眉間を寄せる。「悪い霊体でもいるのかしら？」
「かも知れやせん」
「わたしも注意をしているのですが、気配を上手く消しているようで、なかなかつかめないのです」
「でも、居るのは分かるのね？」
「そうですね、時々ぞっとする気配を感じます」
「みつさんがそう言うんなら、間違いないわね…… これが竜二だったら『馬鹿な事言うなぁ！』とか言って平手打ちを食らわせるけど」
「そんな訳でしてね、嬢様もお気を付けなするようにと申しに参りやした次第で……」
「左様、さとみ殿、お気を付けなさいませ」
「あら、ありがとう……」さとみは言うと、二人を改めて見る。不意に意地悪そうな光がさとみの目に宿る。「でもさ、わざわざ二人で言いに来てくれなくっても良いんじゃないの？」
「いや、それは……」豆蔵が慌てる。「……たまたま、ここへ来る途中でみつ様と出会いやして……」
「そうです」みつは頬を赤くしている。「決して、一緒に来たわけではありません！」
「ふふふ……」さとみは軽く笑う。「分かったわ。でも、二人に会えて嬉しいわ」
「そろそろ嬢様は就寝でやすね」豆蔵は言うとみつを見る。「では、あっしらもおいとまいたしやしょうか？」
「そうですね。寝不足はお肌の大敵だと百合恵さんが言っていましたからね」
「あら、百合恵さんと会っているの？」
百合恵は繁華街で一番の力を持つ粋で美人な姐さんだ。それだけではなく、生身のままで霊体と話が出来る。さとみと出会ってから、さとみの事を色んな意味で可愛がってくれている。
「はい、百合恵さん、最近さとみ殿と会っていないと愚痴っていました」
「そうなんだ。じゃあ、今度会いに行ってみるわね」
「是非、そうなさって下さい。百合恵さん、喜びますよ」
二人はすっと消えた。さとみも霊体をからだに戻す。
つづく
みつは凄腕で美貌の女剣士。豆蔵は渋い中年の岡っ引きで江戸でも五本の指に入る腕利きだ。この二人ならさとみもイヤではない。霊体を抜け出させ、ちょこんと二人の前に座る。
「みつさん、豆蔵、お久しぶりね」
さとみの声がうきうきしている。昨日からイヤで面倒な事ばかり聞かされていたからだ。
「嬢様……」豆蔵はさとみをそう呼ぶ。「知っていますかい？」
「何？」
「竜二さんの新しい……」豆蔵は言うとぷっと吹き出した。「……新しい恋人ですよ」
「ええ、知っているわ」さとみは思い出してうんざりした顔をする。「虎之助とか言う男の人でしょ？ 昨日、竜二が助けてくれって泣きながらやって来たわ」
「さとみ殿」みつはさとみをそう呼ぶ。「世の乱れがわたしたちの世界にも入ってきているようですね。なんとも、嘆かわしい事だ！」
……袴に帯刀と言う侍の格好をしているみつさんは、自分の事をどう思っているのかしら？ さとみは聞いてみたい衝動に駆られたが、下手な事を言ったら「天誅！」とばかりに斬られそうなので黙っていた。
「その竜二さんですがね……」豆蔵がにやりと笑う。「嬢様の前に現われた時、すぐに話をしてくれなかったって言ってやした。嫌われているんじゃないかって気にしてやしたよ」
「今頃ぉ？」さとみは驚き、そして呆れる。「最初から嫌いに決まってんじゃないのよう！」
「あっしもそう思いやしたが、そこはぐっと堪えやしてね、いつもと何か違っちゃいなかったかって聞いたんですよ。そうしたら、嬢様みたいのがもう一人いたって言ってやした」
「……ああ、朱音ちゃんの事ね」
「どんな娘さんで？」
「押しかけ後輩って感じかなぁ……」
「押しかけ、でやすか。押しかけってのは女房と相場が決まっているもんですが……」
「今は色々とあるのよ」
「さいですか……」
豆蔵はぽりぽりと頬を掻いた。
「あ、そうだ！」さとみは言うと二人を交互に見る。「それでね、その朱音ちゃんが、わたしがみんなと話せるって事を知っているのよ」
「ほう……」豆蔵は言うと、頬の手を顎に持って来て、幾度か撫でた。「そりゃあ、不思議な事でやすねぇ……」
「その娘の話だと、お友だちののぶちゃんって娘が気が付いたって言うのよ」
「さとみ殿」みつが割って入る。「わたしたちと話せる事、お隠しになるような事なのですか？」
「う～ん、そう言うわけじゃないけど、そんなに知られたくはないわねぇ。ほら、薄気味悪がる人もいるから」
「それよりも、利用しようなんて悪党も居ないとも限りやせんぜ、みつ様」
「ふん、そんなヤツは死んだら天誅を食らわせてやる！」みつは言うと床に置いた刀を左手でつかむと鯉口を切った。それからさとみを見て不敵な笑みを浮かべる。「その際はお任せを」
「……ええ、お手柔らかにね」さとみはみつの迫力に気圧されつつも、とりあえず笑んでおいた。「それで、話って終わりなの？」
「いえ」豆蔵は言うと、軽く咳払いをした。「最近、この一帯に、何やら怪しい雰囲気が漂っておりやす……」
「怪しい雰囲気……？」さとみは眉間を寄せる。「悪い霊体でもいるのかしら？」
「かも知れやせん」
「わたしも注意をしているのですが、気配を上手く消しているようで、なかなかつかめないのです」
「でも、居るのは分かるのね？」
「そうですね、時々ぞっとする気配を感じます」
「みつさんがそう言うんなら、間違いないわね…… これが竜二だったら『馬鹿な事言うなぁ！』とか言って平手打ちを食らわせるけど」
「そんな訳でしてね、嬢様もお気を付けなするようにと申しに参りやした次第で……」
「左様、さとみ殿、お気を付けなさいませ」
「あら、ありがとう……」さとみは言うと、二人を改めて見る。不意に意地悪そうな光がさとみの目に宿る。「でもさ、わざわざ二人で言いに来てくれなくっても良いんじゃないの？」
「いや、それは……」豆蔵が慌てる。「……たまたま、ここへ来る途中でみつ様と出会いやして……」
「そうです」みつは頬を赤くしている。「決して、一緒に来たわけではありません！」
「ふふふ……」さとみは軽く笑う。「分かったわ。でも、二人に会えて嬉しいわ」
「そろそろ嬢様は就寝でやすね」豆蔵は言うとみつを見る。「では、あっしらもおいとまいたしやしょうか？」
「そうですね。寝不足はお肌の大敵だと百合恵さんが言っていましたからね」
「あら、百合恵さんと会っているの？」
百合恵は繁華街で一番の力を持つ粋で美人な姐さんだ。それだけではなく、生身のままで霊体と話が出来る。さとみと出会ってから、さとみの事を色んな意味で可愛がってくれている。
「はい、百合恵さん、最近さとみ殿と会っていないと愚痴っていました」
「そうなんだ。じゃあ、今度会いに行ってみるわね」
「是非、そうなさって下さい。百合恵さん、喜びますよ」
二人はすっと消えた。さとみも霊体をからだに戻す。
つづく
トータル
