Newly proposed genus Palaeopanthera and its position relative to Neofelis
2023年3月30日発表の最新知見
更新世ウンピョウ 復元画 the Pleistocene Neofelis sp. (hypothetical restoration)
Image by ©the Saber Panther(Jagroar)（All rights reserved)
ウンピョウ属の基底種について、何度かご質問がありました。以前にも指摘したように、ウンピョウ系統は熱帯雨林に分布してきたこともあり、化石が残りにくいことが言及されています。ウンピョウ系統の進化史については、化石の発見がおぼつかない以上、ゴーストタクソンを措定することで良しとする他は、ないと思うのです。
…と、私も半ば以上あきらめていましたが、これも何かの機縁だと思い、もう一度、調べてみました。そうしたら、すごいタイミング、ジャックポット。
ヒョウ亜科基底分類群の進化史、とりわけウンピョウ属の起源ということについて、現状では決定的とも考えられる最新の研究が、3月29日（日本時間3月30日です。今日が31日）に発表されています。探してみるものです。
(Hemmer, 'The evolution of the palaeopantherine cats, Palaeopanthera gen. nov. blytheae (Tseng et al., 2014) and Palaeopanthera pamiri (Ozansoy, 1959) comb. nov. (Mammalia, Carnivora, Felidae)', 2023)
『Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments journal』 2023年3月29日掲載
『Palaeobiodiversity and Palaeoenvironments journal』 2023年3月29日掲載
何年も前に、チベット・ヒマラヤ北西部のザンダ累層で発見された大型ネコの頭骨が、ヒョウ属種、パンテラ・ブリテエ（Panthera blythea）として分類され、ユキヒョウとの類似などが論じられたことは、ご存知かもしれません（このブログでも当時、詳しくお知らせしたものです）。しかしこのザンダの標本、眼窩下孔の位置など形質差異も大きく、のちにヒョウ属への分類が否定されるに至っています。
さらに、第四小臼歯のパラコーン構造など、当初、ザンダ標本に特有とみなされた形質が、更新世中期のウンピョウ属古亜種（Neofelis nebulosa primigenia）にも共通することが分かったといいます（この時代のウンピョウ属の古亜種が知られていたということが、まず驚きですが）。
他方、ザンダ標本の歯形は全体的にウンピョウ属よりもアルカイックで特化性に乏しく、祖先ネコの一つであるプセウダエルルスの歯形状に類似するとのこと。
他方、ザンダ標本の歯形は全体的にウンピョウ属よりもアルカイックで特化性に乏しく、祖先ネコの一つであるプセウダエルルスの歯形状に類似するとのこと。
こうした諸点を踏まえ、ブリテエは新たな分類群、「パレオパンテラ属 Palaeopanthera」に分類され、学名はパレオパンテラ・ブリテエ（Palaeopanthera blythea）となっています。中新世後期の地層で見つかり、2020年に「ミオパンテラ属」（Jiangzuo et al., 2020）の学名で記載があった標本も、同形質であるため、やはりパレオパンテラ属に帰属されることとなったようです（Palaeopanthera pamiri）。
そして、これらよりも特化の進んだ（しかし、共有形質を有する）現生ウンピョウ属二種は、パレオパンテラ系統の生き残りである、とする仮説が提示されています。
ウンピョウの直系祖先が特定されたわけではありませんが、ウンピョウ属はパレオパンテラ属とクラスター分類され、彼らの共通起源は中新世後期・初頭に遡り、その揺籃の地は中央アジア北部であろうということ。
ところで、Chatar et al.（2022）の系統樹ではウンピョウ属と「パンテラ・パレオシネンシス Panthera palaeosinensis」がクラスター分類され、後者のヒョウ属への帰属が不可と示されたことについて、この記事の本文で述べました。
ウンピョウ属とP. palaeosinensisが共通祖先から分岐したのは、鮮新世のザンクレアン期に遡ることが示されています（Chatar et al., 2022）。
Hemmer(2023) はパレオシネンシス種については言及していないので、ここからは私の仮説（憶測）になりますが、パレオシネンシス種も上述のブリテエ種やパミリ種と同様、パレオパンテラ属に新規分類される可能性が高い（といって悪ければ、少なくともその可能性がある）とみています。現状、ヒョウ亜科の分岐を系統樹的に大雑把に示せば、パレオパンテラ属ーウンピョウ属ーヒョウ属というように分岐していった様子が、うかがえるでしょうか。
ウンピョウ系統については言わずもがな、ブリテエ種の発見以降、ヒョウ亜科の系統発生史の解明はお世辞にも進捗していなかったので、こうした新しい見解の提示は貴重だと思います。私見では、パレオシネンシスの分類如何（今後、パレオパンテラ属、ウンピョウ属、ヒョウ属のいずれの帰属に落ち着くのか）、これは注目するにしくはなし、です。
（パラマカイロドゥス属種）生体復元画
（パラマカイロドゥスには、P. palaeosinensisとウンピョウの「共通祖先筋」の姿を、思い重ねてしまいます）
イラスト Images and text by ©the Saber Panther(Jagroar)（All rights reserved)
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その直後に、このJagroar.deviantartさん（なんとお呼びすればいいですか）の記事に辿りつき、おもしろく読ませてきただきました。
大型ネコ、大好き、というわたしです。
Jagroar.deviantartさんの記事は内容的に読み飛ばせるものではないので、ぼちぼちとゆっくり読ませていただきます。
記事を書いてくださり、ありがとうございました。
見つけてくださり、ありがとうございます。
とても面白い記事で、剣歯猫の親離れするまでの期間の長さや、社会性、更には獲物のやわらかい部位だけでなく、骨など固い部位にもアクセスできた可能性が論じられていますね。剣歯猫の長い犬歯は、旧来言われていたよりも頑丈であったことを示す事例が出てきています。
Jagroar.deviantartというのは、私のギャラリーサイトのアカウントでして、そちらでは作品の発表はもちろん、ここで書いているようなことを英語で展開しています。分かりづらくて申し訳ありません(;'')。
今後もぜひ立ち寄ってくださると、嬉しいです(^^)
ここのブログにおいては、saberpantherさんとお呼びした方がいいですか。
次には、更新世のとある地域の大型動物群をフィーチャーする予定です（ネコ科猛獣も含まれているかも？）。呼び方は考えたこともないのですが、saberpantherで全然大丈夫です。
それなら、わたしの画面と同じはずで、「編集トップ」の左側に並んでいるメニュから「ブログ・ユーザー設定」を選びます。そうすると、プロフィール設定などが出てきます。そのページの下の方に、「ブログ記事・画像表示」というのがあり、そこで、「リアクションボタン」「フォローボタン」などを操作してみれば、わたしにもフォロワー登録ができ、「いいね」等のリアクションもつけることができるようになるかもしれません。
お節介なことを申し上げましたようでしたら、ご容赦ください。
ご厚意に感謝します。（o_ _)ｏ
まだはっきりしてないようですが。
でもそうなるとユキヒョウの基底種らしいのが違うとなると今度はユキヒョウの基底種を知りたくなりますね
今回のパレオパンテラ属に絡めるわけではないですが、ヒョウ亜科の起源が中央アジア北部にある、とする説は、広く同意を得ているようですが。
ユキヒョウについては、更新世中期初頭にまで遡る、欧州分布の古亜種が近年記載されているようで、これ自体、大変な成果だと思います。
まだまだ詳しく調査されるの時間かかるんでしょうが、ウンピョウ属2種の基底種が判明するのも近いかもしれませんね。
ところでユキヒョウの最古種の事はどこに掲載されてるんでしょうか
オンラインで閲読可能。
更新世中期初頭の段階のユキヒョウは、現生のものに比して歯が相対的に小さく、ユキヒョウの顕著な特徴の一つである大きな歯（他のヒョウ属種と比して歯が相対的に大きい）は、後発的獲得形質であることが論じられています。
この論文では更新世中期終盤に中国・周口店に分布したユキヒョウ古亜種についても言及があり、周口店のユキヒョウは、既に現生個体群と同程度に大きな歯を有するとのこと。パレオパンテラ属分類を主唱するHemmer博士ですから、blytheae種についても、当然言及がみられます。