2017男鹿駅伝観戦記

仙台育英学園の完勝だった。監督交代や主力選手の移籍問題など、どん底を経験したが、釜石監督のもと充実の時代を迎えた。
優勝タイム１時間８分４２秒は、これまでの記録(平成２０年、辻井美智子、伊藤紋、夏原育美、池本かいり、近藤好)を５秒更新するレコード。霧雨模様で、走りやすかったとしても、この時期にしては相当早い。２区の木村以外は暮れの全国大会を経験しており、全員が確実に実力をアップさせている。

久しぶりに出場した長野東はレギュラーを温存し、１、２年生だけの編成ではあったが存在感を示した。

選手の感想や、監督から伺ったことを再構成してレースを振り返ってみる。
１区は又村菜月。最初はスローペース。茶臼峠ピーク前に、仙台育英A武田がスパート。必死に追いすがったが１５秒差で区間２位。僅差で青森山田A藤ケ森、さらに日体柏大上が続いた。
２区は桶谷(おけたに)南実。１年生。埼玉出身者にはなぜか期待させるものがある。中間減速したが、よく粘った。１２秒遅れの区間３位で２位を死守した。仙台育英A木村がペースをつかみ区間賞。日体柏佐々木芽衣が１１秒遅れの区間２位で青森山田Aを抜いて３位に上がった。
そして問題の３区。区間賞は仙台育英Aエカレラ。区間２位は１９秒遅れの仙台育英Bムソニ。区間３位は５９秒遅れて大曲鈴木優花。区間４位は６６秒遅れて青森山田Aジェリー。区間５位は７０秒遅れて日体柏佐々木瑠衣。区間６位は８５秒遅れて立命館宇治西澤咲乃。立命館宇治は日体柏に９秒差の３位に落ちた。
４区。西内彩恵が前を追う。４０秒遅れの区間３位日体柏伊藤を早々に追い越したがトップは３００m以上前。差は詰まったかのように見えたが、７秒遅れの区間２位。区間賞は自分のペースを守った仙台育英A鈴木理子。
５区は曽根野乃花。１年生。すでに見えなくなったトップを追う。２３秒後、日体柏木口がスタートする。木口にとって、追いかけるにはちょうど良い差だったか、ゴールを目の前にして曽根が交わされた。区間賞仙台育英A三浦。区間２位日体柏木口４０秒遅れ。曽根は６８秒遅れの５位だった。

父兄応援隊との面会は閉会式終了後に実現した。年をとると人の名前と顔を覚えるのに一苦労する。３年連続会っているのに覚えていなかった又村さんごめんなさい。
来年は仙台で会いたいものだ。

今年の立命館宇治は昨年のチームから３年生４人(片山弓葉、又村菜月、西内彩恵、西澤咲乃)が残った。そして有望な４人(桶谷南実、三原環、曽根野乃花、内田ほのか)が入学した。
今回エース片山は故障明けとのことで大事をとって男鹿には来なかった。新１年生は二人が出場し、内田ほのかは付き添いとして、１区中継所でかいがいしく動き回っていた。三原環は当初４区出場の予定だったが男鹿には来なかった。
目標は暮れの全国大会。昨年は９位。今後どれだけ充実したトレーニングを積むことができるのか？その結果は半年後テレビの前で確認しよう。