サウジ着任

１月１５日（月） ２４℃

１６時ちょうどにジェッダ（Jeddah）空港に到着。東京の寮を出てから、実に３０時間。待ち時間が長く、効率が悪いフライトだ。この空港は、古い田舎の空港のため、到着ゲートまでバスで行く。前回は、真夏に来たため、飛行機のタラップを降りるとき、湿気を帯びた熱風が吹き上げてきたが、今回は夕方のさわやかな風が吹いている。日本から着てきたダウンのジャケットを着たままでも問題ない。冬場は過しやすい気候になるようだ。

今回は、あずけた荷物３個、６４ｋｇの重量のため、ポーターを雇った。例によって、荷物が出てくるまで３０分程度待たされ、税関では一個の荷物を開けさせられた。中に、「アルコール含有」と書いた醤油が２本はいっていたので、少し緊張の一瞬だったが、袋を開けず、セーフ。どうせ日本語は読めないだろうが・・・。

しかし、その後、ハードディスクを見せろと言われ、会社のコンピュータの業務情報をすべて書き込んだ８０ＧＢのディスクと、自分のＰＣからバックアップを取った、４０ＧＢの２個のハードディスクを渡すと、念入りにチェックされた。幸い、２台持っていたＰＣについては、カバンを開ける必要が無かった。プライベートの写真等は４０ＧＢのハードディスクから削除しており、問題なく通過することができた。

無事、税関を通過して、名札を持って待っていたタクシーの運転手を見つけて、荷物はポーターに持たせて、車へと向かった。１ＳＲ（サウジリアル）が約３０円なので、また、物価が５分の１程度と想定して、１０ＳＲもチップを渡せば、彼らにとっては１５００円相当の収入になるはずだから十分だろうと思い、「サンキュー」と言って、１０ＳＲ渡そうとすると、不満気な顔で「一緒に待ってあげたんだから５０ＳＲくれ。」と言う。強欲なおっさんだ。「高すぎるよ。２０ＳＲでいいだろう。」と、もう一枚１０ＳＲ札を渡しても、「５０くれ。」と引かない。「よし、４０ＳＲ出そう。」と言ったら、やっとにっこりし「フレンド」と呼びかけてくる。現金なアラブ商人だ。（しかし、押しが足りなかった。２０程度で上等だったのに・・・。）

空港を出たタクシーは一路北へ、３車線の高速道路を１２０Ｋｍ／ｈで飛ばしていく。両側は、何も無い砂漠の地平線ばかり。ちょうど一時間で、工場地帯に到着し、それから更に２０Ｋｍのコミュニティに向かった。

コミュニティのセキュリティーゲートで、人事担当者の出迎えを受け、割り当てられた宿舎に落ち着いた。ワンルームのアパートで、台所、風呂場を除く、居間兼寝室が、５ｍｘ５ｍで、６畳一間のWeeklyマンションの倍以上ある。このあたりは、日本の住宅事情の貧しさを感じざるを得ない。





幸い、無線ＬＡＮがつながり、このブログも無事更新することができました。
今日から、「ＲＥＤ ＳＥＡ・紅海からの報告」とタイトルを変え、サウジ情報をせっせとReportするつもりです。