広島市民球場へ連れてって

今年は国内外問わず、歴史ある野球場の改装、閉場が多く見受けられる。

阪神甲子園球場は改装が３年がかりで行われている途中だし（今は改善されているみたいだけど、リニューアル当初のベンチは酷かったなぁ）、両翼の狭かった神宮球場は拡張されてグラウンドが広くなった。海を越えると…ヤンキー・スタジアム（建設中の新球場にレッドソックスのユニホームを埋めたらあかんよ）とメッツの本拠地シェイ・スタジアム（こないだビリージョエルがコンサートをやりましたよ）は、そろって新球場が建設されているため、今シーズン終了後に取り壊されるらしい。

そんな中、５０年超の歴史を誇る日本のある球場が来年３月で閉場する…広島市民球場。自分が野球を知ったここ２０年だけでも…山本、衣笠、北別府、津田、大野、前田、野村、そして金本。この球場が産み出した名選手は数知れず。昨年、今年と二度、外野席から観戦したけど（トップ写真は外野入場門である７号門です）、これほど選手が近く見られる球場はないと思った…入場した瞬間に鳥肌が立ったもん。あんな雰囲気で熱い試合がいつも見ることのできるカープファンが羨ましい。

我らがタイガースのホームグラウンド、阪神甲子園球場には歴史という”オーラ”がイヤというほど感じ取れるんだけど、広島市民球場にもそのオーラが全開だった。そして共通していることは…古い建造物で人の出入りが多い以上…お世辞にもキレイとは言えない施設。トイレの悪臭は結構キツイものがあったし、バックスクリーンの真下にはゴミが積み上げられているなんて思ってもみなかった。選手からもそれなりの不満が噴出している、という話も聞いたことがある。

すでに別の場所に来年開場する新球場が建設されていて、内外野天然芝に左右非対称…たしかに現在建設されている新球場に魅力は多い。でもその新球場がけっして継承することができないもの…それは歴史。東京ドームで長嶋や王が打ち、ナゴヤドームで小松や星野が投げる姿を想像できますか？
その跡地をどうするのかとかはよく知らないけど（ちなみにここは広島の一等地でもあるようです）、この球場を原爆ドームに匹敵するような「歴史的建造物」として残してもいいんじゃないかと思う…おそらくここで書いても仕方ないことなんだろうけど。

ということで…もちろん自分はタイガースファンだけど、今年は広島市民球場へも何度か足を運びたいと思っています。その歴史を自分の心に刻むために…この週末も。