壁の向こうは・・・

今日の友達との待ち合わせ、昼からの約束だからと油断してたら、、、ヤバい、遅れる！！
急いで西九条駅へ向かうべく安治川トンネルの階段を走り降りると・・・
地下道の見慣れたタイルの壁に、黒く四角い穴がぽっかりと口を開けている。なんだなんだ？？
あぁドアか。ドアが開いているのか。

急ぎながらもそのドアの向こうの暗部を覗き込むと・・・・うわぁ！！
目の前には大きな地下空間が現れた。


あぁこれは、１９７７年（昭和５２）年まで使われていた安治川隧道の自動車用通路だ！
コンクリートに囲まれた空間は大谷石の石切場を思い起こさせ、思わず立ちつくしてしまった。
いつも通っている歩行者用通路から壁一枚隔ててこんな空間が広がっていたのか！
歩行者用通路の床より１層分低くなっており、ドアのところからスチールの階段が下へ続いている。
下りて探検したい衝動に駆られるが、「お客さん、下へ下りないで下さい」と放送が入る。
はいはい、下りませんよ。

しかしここ数年の間に何度もこのトンネルを通っているが、小口タイルで擬態されたこのドアが
開いていたことなんて今まで一度も見たことがなかった。地上の自動車用エレベータのドアは
厳重に閉ざされたままで、内部はいったいどうなっているんだろうと思っていたのだ。

安治川隧道は日本初の沈埋トンネルと言われる。「沈埋工法」とは、地上であらかじめ作った
コンクリートの函を水中に沈めてつなげていくという、当時の先端的な土木技術だったようだ。
しかしこんな大口径の函を沈埋したのか。。。。すごい。

カメラを持って出てこなかったことを甚く悔やみながら、携帯で写真を撮っている私の後ろを
エレベーターから出てきた集団が２回通り過ぎていった。
その誰も覗き込もうとしないのは、私が知らなかっただけで特に珍しくないからなのか、、
見たい衝動を理性的に抑えることができる大人だからか、急ぎの用があるからなのか。

あっ、そうだ、私も待ち合わせが・・・（汗）
ここを覗き込んでいたせいで友達の待ち合わせに２０分ほど遅れてしまった。。。。
ごめんなさーい！