新聞記事で、北京オリンピックに出場した「ナタリア・パルティカ」というポーランドの卓球選手を読みました。
インターネットでこの名前を検索していると、中央日報に素晴らしい文章を見つけましたので、ここに紹介します。
【中央日報／社説】 ■五輪が美しい理由
少女は将来を嘱望された有望な水泳選手だった。１４歳のとき国家代表に選抜され、英連邦競技大会にも出場した。しかし３年後、スクーターで出勤中に交通事故にあい、左足を失うことになった。それでも退院後、再びプールに通った。足を失ったが、夢は相変わらず水の中にあった。翌年の０２年英連邦競技大会では障害者レースの自由形８００メートルで決勝進出を果たした。メジャー水泳大会に肢体障害者が出場したのはこれが初めてだった。北京オリンピック（五輪）でオープンウオータースイミング（ＯＷＳ）が新種目に採用されると、種目を変えた。足をほとんど使わない長距離水泳に勝算があると判断した。今月２０日、オープンウオーター女子１０キロでは義足をつけず水に飛び込んだ。２４選手のうち１６位でゴールした水泳選手ナタリー・デュトワ（２４、南アフリカ共和国）。デュトワは競技後、「同じ夢を持っているなら、みんな同じ人間だ。ロンドン五輪ではベスト５入りを目指す」と語った。
卓球のポーランド代表ナタリア・パルティカ（１９）。生まれたときから左腕のひじから下がなかった。サーブはヒジの上にボールを乗せて打つ。今回の五輪で団体戦に出場した。ポーランドはＣ組予選でドイツを制したが、香港とルーマニアに敗れて脱落した。パルティカは話す。「私にとってはまだ始まりにすぎない。ロンドン五輪ではシングルスにも必ず出場したい」。
アテネ五輪のフェンシング男子サーブルの銀メダリスト、キース・スマート（３０、米国）。今年３月、血液の血小板が減る難病で「生命は長くない」という診断を受けた。５月にはがんで闘病中だった母親が亡くなった。スマートは２カ月間入院し、集中的に治療を受けて五輪に出場した。米国代表の男子サーブル団体の銀メダルに貢献したスマートは「今年は私の人生において最も苦しい年で、最も素晴らしい年だ」と語った。
五輪が美しいのは選手が金メダルを取るからだけではない。スポーツだけでなく生涯全体にわたって最善を尽くしてきた人間の姿を見ることができるからだ。身体の障害も、致命的な難病も、精神力とスピリットで乗り越える選手たち。我々はこうした選手たちに感動し、慰安を得ながら、霊魂が浄化されるのを感じる。今回の五輪ではその美しさへの関心が高まってほしい。各国のメダル獲得によるランキングだけではなく…。
ポーランド代表のナタリア・パルティカ選手。
彼女は生まれつき右ヒジより先がないそうです。（上の記事は間違っていますね）
サーブは、わずかに残る関節にボールを乗せ、左手のラケットで打ちます。
物理的に左右の体のバランスを取ることがかなり難しいはずですが、強い足腰でカバーしています。
個人の世界ランクは１４７位。実力で、オリンピックの舞台に立ちました。
北京オリンピックと、北京パラリンピックの両方に出場します。
本当にすごいですね。
「ほかの障害者に刺激を与えたいんです。自分を信じれば、何かができるということを。私は、五輪に出るという夢がかなった。」
