この本は、2004年の第1回「本屋大賞」受賞作で、当時図書館に予約すると、順番待ちが半年くらいだった。
たまたま友達が別の図書館で借りていて、期限までの３日間くらいの間に又借りのような形で貸してもらった。
とても面白くて、興味深くて、博士がいとしくて、夢中で読んだ。
それから１２年経って、古本屋で９３円で売っていた。９３円！ありがたく購入して読み始めた。
ストーリーは知っているのだけれど、初めて読んだ時と同じようにぐいぐい引き込まれる。
事故で脳に障害を負い、記憶が８０分しか持たない博士が、どう表現していいかわからないのだけれど、
圧倒的な力で胸を打つ感じ。
気の毒というか、切ないというか。
「君の靴のサイズはいくつかね」
「２４です」
「ほお、実に潔い数字だ。４の階乗だ」
「カイジョウとは何でしょうか」
「１から４までの自然数を全部掛け合わせると２４になる」
（つまり、１ｘ２ｘ３ｘ４＝２４）
「君の電話番号は何番かね」
「５７６の１４５５です」
「５７６１４５５だって？素晴らしいじゃないか。１億までの間に存在する素数の個数にひとしいとは」
のような感じで話が始まる。
家政婦の主人公が「２８の約数を足すと、２８になる」という事を発見したと博士に報告すると、
それは、完全数というものだという。
２８＝１＋２＋４＋７＋１４ という事。
１番小さな完全数は、６。 ６＝１＋２＋３
完全数は、６、２８の次は４９６、次は８１２８、次は３３５５０３３６、次は８５８９８６９０５６・・・・
我が家の春たんは、誕生日が２月２８日。完全数だ。
春たんのママは、１１月６日。完全数！
春たんのパパは、３月５日。完全数じゃない。しかし、しかしである。
読み進めていくと、今度は素数の話になる。素数は約数を持たない数である。
「この世で博士が最も愛したのは、素数だった」
２，３，５，７，１１，１３，１７，１９，２３，２９，３１，３７，４１，４３，４７，５３、・・・・・・
「１７，１９とか４１，４３とか、続きの奇数が二つとも素数のところがありますね」
「うん、なかなかいい指摘だね。双子素数だよ」
双子素数！春たんのパパの誕生日、３月５日の３と５は双子素数だった。素晴らしい。
春たん一家に知らせなければ。
とまあ、こんな具合に、読んでいる。
この後、楽しいだけではない展開になっていくのである。どんな内容だったかうっすらしか覚えていないのだが。
吉村昭「アメリカ彦蔵」１９９９年１０月
